时尚对于社会深层次的文化会产生一定的影响和作用，这主要体现在以下两个方面：
1、提升审美趣味和科技水平
审美能够给人带来精神的愉悦与满足，而时尚是促进人们提升审美趣味的重要渠道。首先，时尚诱发人们不断尝试新的风格，进而呈现多彩缤纷的文化艺术。如我国灿烂的陶瓷艺术就是人们不断追求时尚的产物。
举世闻名的唐三彩以艳丽著称，可谓唐朝时尚的代表，它是人们意图改变单调的陶器风格，追求反映当时繁荣的社会风貌、富足的生活方式以及宏大的思维气质的一种时尚。
到了宋代，唐三彩已经不再新鲜，对时尚的追求促使宋瓷创造出新的美学境界，它沉静雅素，不仅重视釉色之美，而且更追求釉的质地之美，其中的钧瓷虽然灿如晚霞，但与唐三彩的热烈华丽仍然不是一个风格。
对时尚的不断追求，导致后来又进一步产生了风格独特的元青花，以及风格各异的明清瓷器，使中国的陶瓷艺术出现了百花齐放的局面。无疑，如果每个时代都仅仅沿袭前一代的风格，丧失对时尚的追求，中华陶瓷艺术不可能如此璀璨。
其次，时尚促使人们不断地改进技艺水平，使人们文化生活中的艺术性越来越细腻，越来越精巧。时尚中蕴涵着对审美细节的不断革新，俗话说，“细节决定成败”，而对时尚的崇尚使人们更为关注细节上的完美。
以流行歌曲演唱为例，从它们的发展历程中我们不难发现，无论在唱腔，还是在舞台设计的艺术性，以及后期制作等方面，在时尚的推动下都呈现出越来越精细化的倾向，进一步提升了其中的审美意味。包括从唐诗到宋词，这些不同时代的时尚艺术体裁也是不断向着表现力强、表达情感细腻的方向演化。
中国的丝绸在成为时尚服饰的材料以后，其生产技艺也不断提高。时尚还有力地促进了人们生活方式中文化科技含量的提升，这从中国在不同时代家庭时尚的“三大件”中可以看出。20世纪70年代末，这“三大件”是手表、自行车和缝纫机。
到了80年代，变成了冰箱、彩电、洗衣机；到了90年代，“三大件”又变为空调、音响、录像机；如今，随着生活水平的提高，人们又有了更高的追求，如汽车和高档住宅等。这些不同时期的家庭时尚反映了人们生活中文化科技水平的不断提高。
2、增强文化记忆和文化交流
任何时尚都有自己特定的文化背景，都代表了一定的文化。时尚所具有的特质使得它能够准确及时地把握不同时代和不同地域文化的脉搏，并且将这些文化以时尚的形式记录下来，留在历史的记忆中。时尚的传播，能够促进不同文化之间的交流。对此，我们可以从横向和纵向两个层面展开分析。
从横向来看，时尚在不同文化的交流中体现出很强的记忆功能，尤其是在当今的全球化时代。世界上的各种文化都能集中地体现在特定的时尚上，时尚的传播会促进各种文化之间的相互交流和融合。
如中国少数民族傣族的服饰随着社会的发展不断演变，在这个过程中，可以发现她们的衣裙款式在继承本民族传统的基础上，吸收了汉族和其他民族的服饰风格，朝着优美、轻柔、亮丽、淡雅的方向发展，从各个时期不同的时尚服饰中，可以发现不同文化间交流的印记。
同样，日本和服在八九世纪时非常时尚，实际上也反映了当时与我国隋唐文化的交流。对时尚的追求不仅能够记忆文化之间的互动，而且还会加强文化交流，这是因为异域文化能够满足人们追求时尚过程中的求异心理。
如中国改革开放以来，许多青年学生以留学欧美为时尚，大批国内学子负复海外，不仅传播了中国悠久的传统文化，而且引进了国外的一些先进科学文化和艺术，为全球化时代的文化交流作出了贡献。
又如20世纪以来，西洋画受中国古代写意画的影响，出现了以“印象”为特征的引领一时画风的时尚笔法。同样，中国画家也借鉴了西方画派的许多技巧，形成了一些区别于古代传统绘画技巧的新的风格。
从纵向来看，时尚对文化的记忆功能尤为明显和重要。各个时期的时尚都记忆了一定时期所特有的文化，留下了那个时代的烙印。
特性
1、短暂性
时尚是短时段内的产物让我们了解到时尚具有短暂性。这里所说的短暂性是指一种时尚的短暂性，而并非指时尚的全部发展历程。时尚是纷繁复杂、多种多样的，因此，针对于一种时尚，它的停驻时间才是短暂的，它才具有短暂性。
当这种时尚的停驻时间延长到一定阶段时，时尚就在不知不觉中演变成了流行。前面我们已经阐释过时尚不同于流行，因为流行的时间远远长于时尚，因此，时尚具有短暂性。
2、阶层性
中世纪时期，时尚与贵族阶层紧密相连。由于贵族阶层经济富裕，可以一掷千金，因此，他们可以雇佣著名设计师为其打造与众不同的时装，而这，在当时便成为了贵族阶层的时尚。如今，时尚依然具有阶层性，而这种阶层性与中世纪的阶级性不同，它主要是指时尚在不同的社会群体、团体之间是互不相同的。
正是由于时尚的这种阶层性，才必须更谨慎的看待时尚。想要过时尚的生活方式，就必须先了解自己身处的阶层，既要了解自身阶层的本质与特性，又要了解自身阶层的经济、政治、文化等诸多方面。
更重要的是，还必须了解阶层中的人所具有和向往的生活方式。因为，只有完全了解这些，时尚才能被他们所认可和崇尚，才不至于变得不伦不类。
3、包容性
时尚千变万化，时尚包罗万象，时尚的包容性体现了它的美。首先，在复古中时尚。最鲜明的例子就是周杰伦的音乐复古主义。他在配乐中融汇了中国的古典乐器，在歌词中融汇了中国诗词的意境魅力。
比如，在他的众多歌曲配乐中，都可以听到琵琶、二胡、大鼓等古典乐器的声音，而在歌词中，也可以看到很多具有中国意境的诗词，如《青花瓷》中的“素胚勾勒出青花笔锋浓转淡，瓶身描绘的牡丹一如你初妆，冉冉檀香透过窗心事我了然，宣纸上走笔至此搁一半……”。
周杰伦巧妙的将现代流行音乐与中国的古典乐器和诗词融会贯通，并开创了中国音乐复古主义的先河，把这种音乐时尚带到社会大众的身边，使之成为流行。
其次，时尚跨越国界。法国时装展在此层面上非常能够体现时尚的包容性，纵观时装展全程，可以清楚的发现，时装里蕴藏的各种国度的文化元素，它们有的张扬，有的内敛，有的放肆，有的性感。我们很难想象，还有哪一种时尚可以像时装一样更能体现这种包容性。
3、时代性
女人在这个时代，打扮自己不仅仅是“女为悦己者容”，更是一种超越时代，超越传统束缚，来达到自我追求行径的一个表达。学习时尚，装饰自己，更是为了自己，为了认真对待生命，为了认真对待青春，是一种真善美意识的觉醒。从历史的角度来看，时尚具有时代性。随着思维的解放，意识的解放，时尚的意义在变化。
理论界常有批评“时尚化”的宏论，文学界也曾喊出过“要文学不要时尚”的口号，有文章甚至武断地说，时尚化文学作品“严重影响了当代文学的质量”，“如果不重视这个问题，必然会使我们的文学在不断与时俱进的生活面前，出现严重滞后的现象”。时尚造成的“恶果”会如此之大吗？看来，怎样看待时尚及其社会效应，确需讨论清楚。
奇怪的是，时尚作为一种悠久的文化现象，文化界本身的态度为什么却最为矛盾和暧昧，看起来似乎是对立的两极：一边是浩浩荡荡的大多数（主体为各类媒体和艺术界）在制作、追随、张扬时尚的过程中所显示的敏锐、繁华与喧嚣，一边是少数“精英”（主体为理论界和文学界）对时尚痛心疾首的谴责（在我看来，谴责“时尚”恰恰成为文化精英层流行的一种时尚，似乎谁不谴责“时尚”谁就不是精英）。
其实对于时尚，大家都是各执己见的，这里有一个事例可以很清楚地说明这个问题。
湖南卫视搞的“超女”大赛，一时间红透天下，国人为之空巷，“超女”立时成为时尚现象。不过我们看到，许多专家对之冷嘲热讽，动辄猛批“一夜成名”的“超女现象”，甚至吁请权力部门予以封杀。
当然也有人奇怪，那些专家与大众的情趣怎么那样格格不入？专家们是否存在着这样的心理障碍：我奋斗几十年尚未成名，你几个小女孩靠唱几首歌一夜红透天下，这个社会太“浮躁”了！会把青年引到什么地方去！
我以为，对“超女大赛”尽管可能产生某些误解误读，但其积极意义绝不可低估：收视率的大幅跃升及其链接性商业开发（据说短信收入就有几千万元）；大众文化生活增添了新视野和新选项；为那些富有才华的青年打开脱颖而出的成功之门；“超女”们的奋斗历程也同样刻苦而艰辛……最重要的是，这项大赛在一个开放的、宽容的、活跃的、多样的社会中才可能举办。
说了这么多，时尚究竟是一个什么东西，我得出这样一个结论，想要知道时尚是一个什么东西，要看你是站在怎样一个高度看待它。大体上，可以从以下几个方面理解：
首先，不可否认时尚的重要作用。尽管有时候时尚是与文明大势相悖而动的某段特定历史时期的饰物，或因另一种流行的替代而很快烟消云散，但从人类历史的长跨度看，时尚作为一定时代和时期的生活风尚，在展示社会发展的现代性方面，在反映新的社会精神气质方面，在传递社会主导思想或新兴意识的价值取向方面，在催生新事物、新气象方面，在激励和诱导社会创新指向方面，有着重要的积极意义。
其次，与时俱进、趋新求异的现代性重构，是时尚不断衍生和更新的内在发散机制。譬如现今青少年风行把黑发染黄，孰美孰丑，对此我们可以各执己见，但其隐喻的内在意义是何等复杂啊，有求新追新的个性化欲望的张扬，有审美意识的多样化发展与嬗变，有西方强势文化对金发美的刻意打造和渲染，有相对落后国家公众对发达国家生活方式的追慕与模仿。
再次，时尚的最初起源是独特，而不是盲目跟从。比如，当都市成为一种大众的时尚的时候，都市最先领引时尚的那部分人，其实是最不愿意和都市最普通的女孩的装扮一致的，因此，她就必须拥有新的时尚，就必须有别于其它的时尚表达。因此时尚的最根本的特性就在于永远是非常的独特，而要支撑这个独特就必须拥有对模仿的彻底的放弃。
最后，时尚真正令人刺激和振奋的魅力却在于；时尚广泛的、席卷一切的扩散性同其急剧、彻底的短暂性——另一方面说，短暂性也同对持久有效性的虚假要求相对立——之间存在着反差。本回答被提问者和网友采纳