中国古代梁武帝和顺治帝都当过和尚。
1、梁武帝
萧衍是南北朝时期梁朝的开国皇帝。他在位初期虚心纳谏、选贤任能，是个勤政的好皇帝。但是，在为后期却笃信佛教，不仅吃斋念佛、清心寡欲，而且广建寺庙，甚至梦想着有朝一日脱下黄袍，当个和尚。
普通八年（公元527年）三月八日，萧衍第一次在京城建康最大的佛寺同泰寺舍身出家。然而，国不可一日无君。在众大臣的劝谏下，他只当了三天的和尚，就恋恋不舍地离开了寺庙。
2、顺治帝
顺治帝福临是清太宗皇太极的第九子，是清王朝第三任皇帝。他6岁即位，在摄政王多尔衮的阴影下，当了7年的傀儡皇帝，直到顺治八年（1651年）正月才开始亲政。
福临掌管朝政后，革新吏治，重用汉官；鼓励垦荒，发展农业；采用安抚政策，平定内乱。在他的治理下，清军入关之初的混乱局面逐渐稳定下来。
然而，福临的感情生活并不顺利。前两任皇后都是政治婚姻的结合，他很不满意。而他唯独宠爱董鄂妃，却遭到孝庄皇太后强烈反对。
福临内心苦闷，开始对佛教产生了兴趣。顺治十四年（1657年），他召见了海会寺的憨璞和尚，两人相谈甚欢。两年后，在他的多次邀请下，名僧玉林琇进京面圣。福临封他“大觉禅师”，并请他为自己取了个法名“行痴”。
此后，福临越来越痴迷佛法，并多次向玉林琇表达想要出家的意愿，但他又担心孝庄皇太后对自己挂念，才一直没有剃度为僧。顺治十七年（1660年），董鄂妃不幸病逝，福临万念俱灰，再次决定出家为僧，并命令玉林琇的弟子茆溪森为他净发。
孝庄皇太后得知这件事后，勃然大怒，派人把玉林琇召回京城，让他严加管教自己的弟子。玉林琇当即命人架起柴堆，要烧死茆溪森。福临无奈，只好放弃了出家的念头，茆溪森才免于一死。三个月后，顺治帝福临驾崩，年仅24岁。
成为皇帝前为保全性命，一度出家为僧的皇帝
李忱是唐宪宗李纯的第十三子，他的母亲地位低微，只是郭贵妃的一名侍女。李忱从小沉默寡言、不善言辞，备受歧视，有人甚至称他是“傻子”。
据韦昭度的《读皇室运寻》和令孤澄的《贞陵遗事》记载，唐武宗李炎即位后，担心李忱深藏不漏，会对自己的皇位造成威胁。于是，他派了四名宦官抓捕李忱，将其暴打一顿后，扔到了宫厕里。
仇公武来到宫厕，从粪坑将垂死的李忱打捞上来，然后用粪土盖在他的身上，偷偷地运出了宫。从此，李忱隐姓埋名，一路逃到了浙江盐官，在安国寺落发为僧，法名琼俊。
会昌六年(公元846年)，唐武宗去世。李忱在宦官仇公武、马元贽等人簇拥下，登基称帝，是为唐宣宗。李忱即位后一改痴傻的常态，他虚怀纳谏、选贤任能、开疆扩土，开创了“大中之治”，被誉为“小太宗”。