这句佛语，直接去解释说明，很难揭示出本质内涵，借用一个故事来说明：《传灯录》中讲道：会元和尚师徒二人赶路，到一条河边看见一女子待渡，无船无桥，老和尚二话没说就背女子渡过河去。回到寺庙小和尚忍不住问老和尚：“出家人禁近女色，师傅为何要背那女子？”老和尚正色道：“我早就放下了那女子，你怎么还背着？”
活在当下就是要放下负担，快乐地生活在此时此刻，活在当下意味着无忧无悔。对未来会发生什么不去作无谓的想象与担心，所以无忧；对过去已发生的事也不作无谓的思维与计较得失，所以无悔。人能无忧无悔地活在当下，喜悦而不为一切由心所生的东西所束缚，就是当时修道成就者的写照了。