重大的工程项目，技术要求严格、工艺流程复杂、设计有往往缺乏经验的情况下，为了保证设计质量，设计过程一般分为三个阶段来完成，即：初步设计、技术设计和施工图设计三个阶段。
技术成熟的中小型工程，为了简化设计步骤，缩短设计时间，可以分为两个阶段进行；技术既简单有成熟的小型工程或个别生产车间可以一次完成设计。
项目建设：
项目建设是指具有独立的行政组织机构并实行独立的经济核算，具有设计任务书，并按一个总体设计组织施工的一个或几个单项工程所组成的建设工程，建成后具有完整的系统，可以独立的形成生产能力或使用价值的建设工程。
按国家的规定，基本建设程序包括:项目建议书、可行性研究报告、初步设计、开工报告和竣工验收等工作环节。根据以上几个建设程序，可以将建设项目分为项目前期工程阶段、施工管理阶段、竣工验收三个阶段。
按照国家的规定必须严格执行以上各工作阶段的工作要求，确保国家项目建设资金的有效使用，充分发挥效益。任何部门、地区和项目法人都不得擅自简化建设程序和超越权限、化整为零进行项目审批。