唐朝著名将军薛丁山，他的父亲薛仁贵武功卓越，征战沙场多年，立下战功无数，天妒英才后来在一次平定叛乱中战死沙场，死后他的儿子薛丁山继承父亲的衣钵，为国奋战，竭尽全力为国家奉献自己的一切，可谁知却因为大儿子薛刚为百姓打抱不平，被武则天等奸人设计陷害，使薛丁山一族惨遭灭门。
薛丁山一族被设计陷害起因之一就是他的大儿子薛刚，本性刚烈，做事不拘小节，跟随自己父亲薛丁山征战沙场，同样立下无数汗马功劳，在一次外出遇到张泰的儿子公然强抢民女，生性刚烈的他自然上前揍了对方一顿，可谁知太子竟然跟张泰的儿子结伴游行，薛刚自不知太子的真实身份，一脚踹在太子身上，意外的是太子弱不禁风竟然被真的踹死了。
其二就是唐朝皇帝李治带领部下在一处楼台观景看花灯，薛刚路径此处，带着大批军马，气势汹汹这阵势吓的围观百姓四处逃窜，李治自然也被楼下的喧哗之声吸引了注意力，看到下面人群喧哗，一时间被吓住，意外从楼上跌落下来摔死了。皇帝一死震惊满朝文武百官，虽然李治在临终前告知百官念在薛家为国家效力的份上放过对方，百官也赞同，武则天起初也同意。但是张泰为自己儿子被羞辱之事，加上一直以来对薛家的怀恨在心，多次在武则天耳边告知薛家的威胁，武则天自然心里对薛家有了防备之心，最终灭掉薛丁山一族。
因为薛氏忠心于大唐，是武则天当皇帝的最大的阻力，灭掉薛家还起到震慑的作用。
武则天是历史上著名的女皇帝，她运筹帷幄，有政治韬略，把大周治理得井井有条，百姓安居乐业，国家富庶繁荣。但她当上皇帝却很不容易，有许多的反对者，薛丁山一家就是她坐上皇帝宝座的绊脚石。
薛丁山的父亲是薛仁贵，跟随着唐太宗南征北战，战功显赫，被皇帝封为平辽王。虎父无犬子，薛丁山自然也英勇善战，和夫人樊梨花在平西凉的战争中立下了汗马功劳，夫妻二人均被朝廷封侯，官位显赫，掌握兵权。在朝中皇帝都给他三分面子。这样一对忠诚于大唐的夫妻有三个儿子，其中三子薛刚最为出名，经常是评书、小说等艺术作品的主角，薛氏满门抄斩灭族就是薛刚引起的。
薛刚性格豪放、好打抱不平，人送外号'通城虎，平时由于性格的原因惹了不少的麻烦，都被有威望的父母摆平了。
有一年元宵节时，朝廷隆重举办元宵灯笼会，皇帝李治带领着文武百官到大街上观花灯。皇子与一班手下在观景楼的不远处调戏民女，正好薛刚路过此地，不问青红皂白，不问缘由就冲上去抬腿就是一脚，由于薛刚身体强壮，这一脚又用了全力，把领头的男人踢死了，没想到这个男人就是皇帝的儿子。
皇子的死让皇上李治非常痛心，他想要追究薛刚一个人的罪，放过整个薛家。张士贵早于薛家有仇恨，他的儿子一直心里记恨着，早就想找机会报复薛家。这是一个难得的机会，所以他当即面见武则天，对薛家进行公讦。
武则天当时是皇后，早有当皇帝的野心，她心里清楚薛家是忠诚于大唐的，正好借此机会把这样一个强大的绊脚石除掉，为日后的登基扫清障碍。于是武则天下令，将薛家满门抄斩，并将二百多具尸体埋在院中，又用石板压上，再浇上铁水密封。此举也有“杀鸡给猴看”的意思，警示反对她的人。