苏轼的诗大都抒写仕途坎坷的感慨，也有反映民生疾苦、揭露现实黑暗之作。诗风豪迈清新，尤长于比喻。与黄庭坚并称“苏黄”。
苏轼的词题材广泛，记游、怀古、赠答、送别、说理无不入词，对严格的音律束缚也有所突破，促进了词的发展。名作有《念奴娇》、《水调歌头》等，开豪放词派的先河，与辛弃疾并称“苏辛”。
苏轼散文中议论文汪洋恣肆，记叙文结构谨严，明白条畅，如《石钟山记》、《放鹤亭记》等与《赤壁赋》、《后赤壁赋》同为传诵名篇。与欧阳修并称“欧苏”，是“[唐宋]古文八大家”之一。文学思想强调“有为而作”，崇尚自然，摆脱束缚，“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。致力提拔后进，黄庭坚、秦观等均出其门下。
苏轼还擅长行、楷书，与黄庭坚、米芾、蔡襄并称“宋四家”。他曾遍学晋、唐、五代名家，得力于王僧虔、李邕、徐浩、颜真卿、杨凝式，而自成一家。自云：“我书造意本无法”；又云：“自出新意，不践古人。” 黄庭坚说他：“早年用笔精到，不及老大渐近自然”；又云：“到黄州后掣笔极有力。”晚年又挟有海外风涛之势，加之学问、胸襟、识见处处过人，而一生又屡经坎坷，其书法风格丰腴跌宕，天真浩瀚，观其书法即可想象其为人。人书并尊，在当时其弟兄子侄子由、迈、过，友人王定国、赵令畤均向他学习；其后历史名人如李纲、韩世忠、陆游，以及[明代]的吴宽，清代的张之洞，亦均向他学习，可见影响之大。
苏轼在绘画方面画墨竹，师文同，比文更加简劲，且具掀舞之势。米芾说他“作墨竹，从地一直起至顶。余问：何不逐节分？曰：竹生时，何尝逐节生？”亦善作古木怪石，米芾又云：作枯木枝干，虬曲无端；石皴硬，亦怪怪奇奇无端，如其胸中盘郁也。”均可见其作画很有奇想远寄。其论书画均有卓见，论画影响更为深远。如重视神似，主张画外有情，画要有寄托，反对形似，反对程式束缚，提倡“诗画本一律，天工与清新”，并明确提出“士人画”的概念等，为其后“文人画”的发展尊定了理论基础。存世书迹有《黄州寒食诗》、《赤壁赋》、《答谢民师论文》与《祭黄几道文》等。存世画迹有《古木怪石图卷》；又近年发现的《潇湘竹石图卷》当亦系他的作品。诗文有《东坡七集》，词有《东坡乐府》等。清代王文浩有《苏文忠公诗编注集成》。
众眼纷纭看“东坡”
"画船俯明镜，笑问汝为谁？忽然生鳞甲，乱我须与眉。散为百东坡，顷刻复在兹。"（《泛颍》苏轼）
"经纶不究于生前，议论常公于身后。" 《苏文忠公赠太师制》宋孝宗）
"苏海"，"波澜浩大，变化不测"（《吕氏童蒙训》），"力斡造化，元气淋漓，穷理尽性，贯通天人"。（《御制苏文忠公集序》宋孝宗）
"载歌载舞，深得其乐，忧患来临，一笑置之。"（《苏东坡传》林语堂）
注：原著英文名为The Gay Genius:The Life and Times of Su Tungpo，《乐天知命的天才：苏东坡》
"我国文化史上一位罕见的全才，人类知识和才华发展到某方面极限的化身。"（《苏轼传》王水照）
"一个不可救药的文人"（法国世界报2001"一千年的12位东西方英雄"专版）
"几乎从苏轼生活的时代开始，就自然形成了一部长达九百年的苏轼接受史。"（《苏诗研究史稿序》王水照）
"林语堂的《苏东坡传》认为苏轼是天生的乐天派，李泽厚的《美的历程》的看法却相反，认为苏轼是悲观厌世者。他们各说对了一半，苏轼恰恰是这看似矛盾的二者的统一。"（《苏轼研究史》前言曾枣庄）
"当我一旦认识了东坡先生之后，就将他作为偶像加以崇拜。他是中国的一位天才和通才，也是宋代一位杰出的政治家、文艺家和科学家。"（《苏东坡在黄州》后记饶学刚）
"苏东坡生于宋仁宗景佑三年丙子（1036），卒于宋徽宗建中靖国元年辛巳（1101），虽经仁、英、神、哲、徽五朝，然主要活动期却正当熙宁变法与元佑更化间。此乃苏子之大不幸，亦乃苏子之大幸。当变法时，新党目之为旧；当更化时，旧党又视其为新；为旧为新之间，以其缺乏权变，故坎坷终生，此苏子之大不幸也。然其生前死后，宋代文士之争事东坡，却又宛如众派归江，百川汇海，'天下争趣之，如诸侯王之求封于西楚'（王世贞《书苏诗后》），以苏门相尚相矜者亦不乏人，此又苏子之大幸也。政治之党争与文士之争党，构成奇特之苏东坡现象。"（《论苏东坡及其词》薛瑞年）
峨冠正笏立谈丛，凛凛群惊国士风。
却戴葛巾从杖履，直将和气接儿童。
————参寥
“不以一身祸福,易其忧国之心。千载之下,生气凛然。”
------陆游:《题东坡贴》
"林语堂的《苏东坡传》认为苏轼是天生的乐天派，李泽厚的《美的历程》的看法却相反，认为苏轼是悲观厌世者。他们各说对了一半，苏轼恰恰是这看似矛盾的二者的统一。"（《苏轼研究史》前言曾枣庄）
"东坡先生人之麟凤也.其文似战国策,间之以谈道如庄周;其诗似李太白;而辅之以明理似乐天;其书似颜鲁公,而飞扬韵胜,出新意于法度之中,寄妙理于豪放之外,窃尝以为书仙."
--------赵秉文<<滏水集>>
“中书（苏轼）之道如日月星辰，经纬天地，有生之类，皆知仰其高明。”
———秦观《答傅彬老简》
天生健笔一只，爽如哀梨，快如并剪，有必达之隐，无难显之情，此所以继李杜后为一大家也。
————赵翼
“古代中国在世界上数得着的政治家、文学家为数甚多，但最受民众所敬爱的要算苏东坡，其原因在于苏东坡具有崇高的人格和优美的诗歌、并兼仙风道骨。就其一生来说，又是具有伟大的悲剧性的人物，因而更加征服了人们的心。”
————日本诗人、苏轼研究家山上次郎在其《苏东坡寻迹》中说
北宋的大作家苏轼在他的《潮州韩文公庙碑》一文中，曾赞美韩愈所说的“文起八代之衰，道济天下之溺”。八代，指东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈和隋。“文衰”、“道溺”四字，可说是对魏晋南北朝批判观点的高度概括。这种批判观点，后来成为传统的定见，并一直为后世所承袭，直到新中国成立之后。毛主席不赞成这种因袭和定见。�
1975年6月18日，毛主席让作者找出苏轼的这篇文章，读给他听。他边听边摇头。他说，魏晋南北朝时期，社会大动乱，大分裂，这不好，但当时的另一个方面是，南方的广大沃土，全面地得到了开发，生产技术普遍提高了。这是经济上的发展。说罢，他用右手按下半抬着的左手的一个手指。又说，许多少数民族，纷纷入主中原后，战乱频仍，南北对峙，这不好，但民族大融合，大家庭在新的组合中稳定了，文化也交流了，丰富了。主席还谈到当时的一些历史细节，说：谢安文韬武略，又机智又沉着，淝水之战立了大功，拖住桓温也立了大功，两次大功是对维护统一的贡献。桓温是个搞分裂的野心家，他想当皇帝。他带兵北伐，不过是做样子，扩资本，到了长安，不肯进去。苻秦的王猛很厉害，一眼就看到了他的意图。这是政治、文化方面的发展。说罢，他又按下第二个手指。说到文化思想，毛主席非常激动。他说，汉武帝罢黜百家，独尊儒术。结果汉代只有僵化的经学，思想界死气沉沉。武帝以后，汉代有几个大军事家、大政治家、大思想家?到东汉末年，儒家独尊的统治局面被打破了，建安、三国，出了多少军事家、政治家啊!连苏轼自己在他的《念奴娇?赤壁怀古》中也说：“江山如画，一时多少豪杰!”主席还说：汉末开始大分裂，黄巾起义摧毁了汉代的封建统治，后来形成三国，还是向统一发展的。三国的几个政治家、军事家，对统一都有所贡献，而以曹操为最大。司马氏一度完成了统一，主要就是曹操那时候打下的基础。诸葛亮会处理民族关系，他的民族政策比较好，获得了少数民族的拥护。……这是他的高明处。又说：其实，魏晋南北朝时代是个思想解放的时代，道家、佛家各家的思想，都得到了发展。嵇康的《与山巨源绝交书》、阮籍的《大人先生传》很有名。玄学的主流是进步的，是魏晋思想解放的一个标志。正因为思想解放，才出了那么多杰出的思想家、作家。说罢，毛主席不禁又按了另一个手指，而且还大笑着说，什么“道溺”!作者送那时两个字，叫“道盛”!关于魏晋南北朝时代的文学创作问题，毛主席谈得最多。他说，苏轼说那时期“文衰”了，这是不符合事实的。可以把那时的作品摆出来看一看，把《昭明文选》、《全上古三代秦汉三国六朝文》拿出来看一看，是“文衰”还是“文昌”，一看就清楚了。他又大笑着说，我再送给那时两个字，叫“文昌”。看来，毛主席对苏轼的这篇文章，有些耿耿于怀。�
——毛主席看苏轼
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