童年阴影”是比较通俗的说法，临床上描述这种情况的专业名词是“童年逆境体验”（Adverse Childhood Experiences，简称ACEs）。首先需要注意的是，并不是所有童年不愉快、不如意的体验都能被称为童年逆境体验，通常在未成年人身上，以下10个领域的经历会被认为是童年逆境体验：
（1）遭受来自家庭成员的肢体暴力/虐待，如经常被推搡、经常被打、被打到留下痕迹或仅仅偶尔被打但程度严重；
（2）遭受来自家庭成员的情感暴力/虐待，如受到辱骂、蔑视或通过语言或行为表现进行的人身威胁；
（3）家庭中有男性成员对母亲的肢体暴力/虐待（即使孩子不是暴力的直接目标也同样会受到伤害）；
（4）遭受来自成年人或年龄比你大超过5岁的未成年人的性侵害，如有性意味地触摸或爱抚你的身体，或者让你以这种方式触摸爱抚对方，尝试与你发生任意类型的性行为，或实际上发生了任意类型的性交；
（5）情绪/情感忽视，如家人间彼此不亲密、不支持，没有家人爱孩子或重视孩子（这通常是一个需要主客观同时考虑并进行澄清的问题，有时候家庭中有爱和重视，但孩子主观上没有意识到；有时候孩子以为家人很亲密，但实际情况并不相符）；
（6）家庭中有成员患有抑郁症、有自杀倾向（或自杀身亡）或患有其他重症精神障碍；
（7）家庭中有成员入狱或受到其他形式的监禁；
（8）家庭中有成员有酗酒、病态赌博或其他物质滥用或成瘾行为（比如吸毒）；
（9）家庭极度贫困，如吃不饱穿不暖、缺医少药，或由于其他父母因素（如精神问题、吸毒等），造成类似的在成长中缺乏基本生存必须品的情况；
（10）父母分居或离异（这里需要说明，在父母婚姻关系崩溃的情况下，很多时候离异仍然是比勉强维持婚姻更优的选项，因为勉强维持婚姻常常造成孩子有更高概率经历以上其他几种逆境体验）。
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虽然不是说不存在其他会对儿童心理造成重创的情况，但在和平社会中那些情况相对来说发生概率较低（如战争），或在正常范围内发生时通常不会造成重创（如举家迁居，但若是长期不断迁居这样的特殊状况则另作别论），或不一定是首要因素（如学校霸凌，其长期受害者常常家庭中首先已存在问题）。
目前有一系列基于大样本的研究显示，童年逆境体验与成年后的社会/情绪/认知问题、不健康的行为、多种疾病的出现具有正相关关系（也就是逆境体验多与成年后身心不健康概率高相关，但还不能断定为因果关系），因此引起了业内广泛的重视。
在我个人的临床经验中，童年逆境体验少于两项（ACEs≤2）的人也较少出现在咨询中，且其问题通常可以在中短期咨询中获得良好解决，即使在成年后遇到重大创伤性事件也较少发展出创伤后应激障碍。
简单来说，他们具有高心理弹性的概率似乎高些；而童年逆境体验大于两项（ACEs˃2）的来访者，即使处在被认为相对是“顺境”的生活中，也会有更大概率受到各类心理生理问题的困扰，且问题的解决周期较长。
因此，对于“童年阴影”的影响问题，就需要进行分类讨论。
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（1）阴影不存在：对照以上列表时没有发现符合项，或仅有一两项勉强擦边（ACEs<1）
这种情况下，有相当大概率说明童年经历的中不顺利的部分只是被夸大了。这在心理媒体对于童年创伤、父母祸害铺天盖地的宣传讨论中并不少见。实际上，这些经历是绝大多数人在成长过程中必经的烦恼，毕竟并没有人拥有完美的童年。它们对当事人通常有些影响，但远谈不上阴影。事实上，如果当事人能够客观理性地去看待它们，就已经足够了。
（2）阴影可弱化或消解：对照以上列表时发现一到两项轻度或中等程度符合（1≤ACEs≤2）
这种情况下当事人会受到一些负面影响，但有较大机会通过主观努力将这些经历的影响降至最低，甚至和没有经历过的人的生活体验差别不大（也就是说阴影可能消去）。事实上，这些人虽然经历了明确的逆境，但这样程度的逆境在多数人一生中的某个时期都会发生。也就是说，这些经验仍然属于相对普遍正常的人生痛苦。只是当它们发生在我们相对脆弱的童年时期，情况就比较不利，所以格外需要应对挑战而已。
这些人需要的是在独立或者有专业人员协助的情况下（根据情况轻重决定），澄清过去这些经历在目前的情感、认知、行为方面在哪些时候、哪些场景、从哪些角度、存在哪些具体的负面影响。
在有专业人员的情况下，专业人员会根据当事人的情况、程度以及他本人熟悉的干预方式，在这些问题上与他共同努力，进行修复和化解；在独立操作的情况下，当事人则可以根据具体化出来的情境和问题，通过阅读、互助、训练等方式，习得同样场景下不同的思维、感受、行动方式（比如下一次遇到会激发童年阴影的场景，他可以尝试以与过去不同的方式去想去做）。
通常，当童年逆境体验仍相对较少的情况下，当事人仍具有较强的灵活性，有很大机会可以通过学习新的思维、感受和行动方式来改善，甚至使之对当事人不再有影响。
（3）阴影可能需复杂检视和处理：对照以上列表时发现两项或以上重度符合（ACEs>2）
这种情况属于了心理创伤（或者童年阴影）的高危人群，且通常符合项越多、持续时间越长、程度越极端，当事人风险就越高。但即使在这个区域内，阴影也不必然发生，而是一个概率问题。事实上，以上任意可能引起创伤的情况在人群中都有一定的创伤率。也就是说，有类似遭遇的人只有一部分人会有阴影，另一部分则没有。心理创伤产生与否受到多方因素影响，通常需要具体情况具体分析。
落在这个区间的当事人如果主观确实感受到童年逆境经历正在对自己产生强大的负面影响，则通常建议寻求心理咨询和治疗领域专业人员的帮助。根据负面影响的程度和深度，他们可能需要经历1-2年或更长时间的心理干预，有时候可能还包括同时来自精神科的药物干预。
一般来说，在经历过必要的干预后，当事人虽然仍然可以明确感知到阴影/创伤的影响，但可以正常地生活工作；而如果当事人有意愿和资源深入探索、体验、整合、升华这些经验，那么他们将有机会找到深藏在人类最黑暗体验中的秘密金花。
这绝不会是容易的旅程，也没有人可以为旅程的终点保证。黑暗不会消失，但确实有人能够从黑暗中脱生而出，也就是我们说的“凤凰涅槃”。
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