城市作为人类文明的象征和生产力的空间载体，聚集了一定地域范围内的人才、资金和技术。随着人类社会的发展，城市发挥地域政治、经济和文化中心、交通中心的作用日益显著。
人们都知道，交通运输的现代化是国家兴旺发达的重要标志之一。由于交通运输的发展，促进了物资交流和人们的交往，提高了工作进程。然而，随着交通运输的迅速发展，也带来许多负面影响，尤其是地面的汽车交通运输，不论是发达国家还是发展中国家，都存在不同程度的问题。交通拥挤、交通噪声、交通事故频繁、道路堵塞、环境污染、对居民区的不良影响等的问题正越来越被各国政府管理部门所重视。
1、道路承载力低下
长期以来，我国城市人均道路面积一直处于低水平状态，只是近十年方开始较快发展，人均面积由2.8平方米上升到6.6平方米。尽管增长幅度较快，仍赶不上城市交通量平均20%的增长速度。目前全国32个百万人口以上的城市中，有27个城市的人均道路面积低于全国平均水平。这种局面产生的直接原因是道路面积严重不足。
首先，我国目前大城市的人均道路面积尚不及发达国家的1/3。其次，我国大城市市区正处于从中心区向郊区化扩散过程中，近几年城市道路建设的增加，主要分布在新开发的市区和郊区，相对来讲，中心区的道路面积率反而略有下降。再次，城市房地产开发集中于市中心地区，产生了过量的交通，造成道路超负荷运载。
2、机动车增长速度过快
近年来我国城市机动车增长速度加快。1994年我国城市机动车保有量已接近500万辆。20世纪90年代以来，我国城市经济的高速发展刺激了城市机动车数量的快速增长，2000年全国机动车拥有量达5776.97万辆。同时，私人汽车的数量也急剧增长，而且大多数集中在大城市，截至2004年4月底，北京市私人小汽车已突破100万辆。
根据我国轿车增长分析，每当轿车拥有量年增长率超过20%时，必将引起当年以及随后几年城市交通恶化。我国现有城市路网一般都是密度低、干道间距过大、支路短缺、功能混乱，属于低速的交通系统，难以适应现代汽车交通的需要，阻碍着汽车化在城市的实现。
3、公共交通停滞甚至萎缩
从20世纪80年代中期开始，大城市的公共汽车交通（含无轨电车）相继萎缩，从运营效率到经营管理，从服务水平到经济效益，出现了全面的衰退。过去的20多年，全国公交车辆和线路长度分别增长了2倍多，但平均运营速度却下降2倍。
公共汽车交通的萎缩，加速了自行车的极度膨胀，反过来又影响城市交通拥挤的波及范围。至今，我国大城市公共交通几乎还全部靠公共汽车一种方式，只有北京、上海、天津、广州等建有地铁线路，尚未形成以轨道交通为骨干的综合运输客运体系。出租汽车和小公共汽车容量有限，因此，一旦单一的公共汽车受到冲击，被转移出来的乘客便要寻找出路，最有吸引力的便是自行车。结果，使原来已经超量的自行车更趋于饱和。
4．交通管理水平亟待提高
尽管机动车拥有量大幅增加，但是，我国城市中交通管理和交通安全的现代化设施却很少。在车辆、道路和交通管理系统、城市交通信号控制系统、城市交通管制中应用人工智能技术、信息采集和信息提供技术等方面都与发达国家有很大差距。近年来，虽然有少数城市研究和引进了一些国外先进的交通信号管理系统，但由于交通管理设施不足、管理水平低下，我国交通事故率仍居高不下。
从停车场看，大城市中特别是中心区严重短缺停车设施，车辆大都停在道路和人行道上，加剧了拥挤堵塞和事故发生。此外，国际上正在研究并开始使用的信息化、智能化管理系统，在我国基本上还是空白。
5、交通发展战略缺乏科学统筹
城市交通建设是一项系统工程，既要研究交通需求和供应的平衡，还要考虑土地和财力的可能，是一项决策性很强的工作。当前出现的城市交通问题中，其中一个重要原因是，缺乏科学的整体交通战略和规划，治理工作往往顾此失彼，前后失调，投入不小，而收益不大。
有一些大城市热衷于建设高标准的大型交通工程，出现了许多立交桥、高架道路和城市环路，以为只有高标准的大型交通工程，才能一劳永逸地解决交通问题，实际上这种办法只能缓和暂时矛盾，拥挤问题不但没有解决，甚至诱发聚集更多的交通量，引起结构性的“负效应”。
城市交通是一个动态的整体，仅靠几项工程不可能解决交通问题。
1、路网建设和交通设施滞后。城市建设、道路规划设计和安全设施投入缺乏前瞻性和预见性。在很多城市，由于历史原因，街道路网、道路功能规划建设缺乏科学性，没有考虑路网辐射衔接和交通区域的功能。道路、车道宽度不够，交通基础设施缺乏。重点路段、商业区没有建设公共停车场地，致使车辆停放困难。目前，城市道路的改造也相对滞后，预见性不足，等路面破损严重，影响城市美观，交通拥堵不堪才予改造，在改造时又没有考虑到车辆的增加给道路带来的压力，也就不能从根本上改造好道路。
2、残疾车违法经营与交通管理手段滞后的矛盾。残疾车由于购买时间不一，颜色、式样不同，车容不整等，在市区行驶影响了市容市貌，而且这类车辆驾驶人极不遵守交通法律法规，驾驶随意性大，逆向行驶、违反交通信号、超速行驶等违法行为屡见不鲜。并且该类车辆车况和性能极差，容易导致交通事故。在交警的日常执勤中，此类车辆驾驶人极不配合，动辄谩骂、耍赖、诬陷民警，甚至在执法单位吵闹不休、严重影响交警办公秩序，妨碍民警正常执法。
3、电动三轮车、电动自行车违规运行与社会经济发展的矛盾。在很多城市，电动三轮车在日常行驶和营运中，不用办理驾驶证，不用上牌，不用交纳营运税费，这类车辆的存在不仅侵害了合法营运者的权益，混乱了道路交通秩序，而且增加了道路管理压力，成了深化畅通工程建设的一大障碍。此类电动车问题十分严重，一是交通违法现象突出：随意行驶，任意穿插，闯红灯，骑车带人、挤占人行道和在机动车上行驶等交通违法行为。二是存在严重的安全隐患：驾驶此类车辆的人员绝大部分是没有驾驶证的，技术生疏，临危时采取措施不当，再加上此类车辆本身制动性不佳，稳定性能差，极易造成交通事故。三是给事故处理带来难度，这类电动车是无牌的，没有参加法定保险，一旦发生交通事故，经济赔偿往往得不到落实。
4、市民交通安全意识淡薄。虽然现在人们的文明的程度在不断提高，但是在出行方面还存在很多的问题，比如：车辆司乘人员随意停车、违章掉头、强行超车、超载超速行驶等情况普遍存在，骑自行车穿越红灯、与机动车辆争道，行人不走人行道、横跨交通隔离栏等现象也随处可见，这些问题已成为我市交通事故
居高不下的重要原因。此外，部分市民对交通管理工作不理解、不支持、不服从，给我市城市交通管理工作带来负面影响。
5、交警警力严重不足。我国现在城市的交通非常复杂，但是与此相比，警力还非常有限。
道路容量严重不足
长期以来，我国城市人均道路面积一直处于低水平状态，只是近十年方开始有较快发展，人均面积由2.8平方米上升到6.6平方米。 尽管增长幅度较快，仍赶不上城市交通量年均20%的增长速度。全国32个百万人口以上的大城市中，有27个城市的人均道路面积低于全国平均水平。上海市人均道路面积只有3.5平方米，致使中心区约有50%的车道上高峰小时饱和度达到95%，全天饱和度超过70%，这些路段终日繁忙，十分拥挤，有的路段持续堵塞6.5小时以上，中心区平均汽车行程车速每小时降到10公里左右。 为什么在道路建设不断上升的情况下，交通拥挤还如此严重？其直接原因是道路面积严重不足。首先，我国大城市的人均道路面积尚不及发达国家的1/3。其次，我国大城市市区正处在从中心区向郊区化扩散过程中，近几年城市道路建设的增加，主要分布在新开发的市区和郊区，相对来讲，中心区的道路面积率反而略有下降。再次，城市房地产开发集中于市中心地区，产生了过量的交通，造成道路超负荷运载。此外，我国城市中占用道路和人行道问题一直得不到有效解决，城市新增的道路面积，往往很快就被各种摊商、集贸市场和停车场相继侵占，使本来就严重短缺的道路面积更加紧张。道路面积不足原本在于道路建设的滞后。这种滞后不仅使城市现有的道路功能变得混乱而低效，而且造成的时间浪费和行车成本损失是巨大的。有人测算，其直接经济损失要占国民生产总值的1%，有的大城市可能达到所在城市国民生产总值的10%左右（资料来源于《上海市城市道路交通现代化研究报告》）。
汽车增长速度过快
最近几年是大城市机动车增长速度最快的年份，轿车、客车、面包车以至于摩托车增幅年平均在15%以上。广州市近10多年来机动车每年增长速度为17%，其中轿车19%，摩托车35%。汕头市近三年增长速度为30%，仅1993年一年，比上年增长39.2%，摩托车增长90%。1994年，全国汽车拥有量达941.95万辆，城市地区约占其一半，而且大城市增长势头还在上升。北京1995年末由于传言要收车辆增容费，仅12月份就卖出轿车2万辆，占全年销售量的13%。 根据我国轿车增长分析，每当轿车拥有量年增长率超过20%时，必将引起当年以及随后几年城市交通恶化。80年代以来，我国第一次超过20%的是1985（33.3%）、1986（42.3%）、1987（27.0%）连续三年，第二次是1992（31.9%）、1993（55.6%）连续两年。这两次轿车增长也正是大城市交通最紧张的两个时段，远远超过正常年度道路建设的供给可能。我国现有城市路网一般都是密度低、干道间距过大、支路短缺、功能混乱，属于低速的交通系统，难以适应现代汽车交通的需要，阻碍着汽车化在城市的实现。
公共交通日趋萎缩
80年代中期开始，大城市的公共汽车交通（含无轨电车）相继萎缩，从运营效率到经营管理，从服务水平到经济效益，出现了全面的衰退。1978～1995年的17年间，全国公交车辆和线路长度分别增长了2.5倍和2.8倍，公交车辆达到0.62辆/千人，但公交车辆的运营速度由每小时12～14公里下降到5～10公里，新增的运力被运输效率下降所抵消。90年代初，公共汽车在居民出行交通结构中，多数大城市从原来30%下降到10%以下。其原因是“优先发展公共交通”的方针没有真正落实到实处，票价政策问题长期得不到解决。公交企业主要依靠政府补贴，运营效率不和经济挂钩，服务质量下降与企业生存无关，因而普遍处于亏损状态，1994年亏损面达70%，亏损补贴35.5亿人民币，仅北京、上海两市就达16亿人民币。公共汽车在整个城市交通客运量中的比重越来越缩小。 公共汽车交通的萎缩，加速了自行车的极度膨胀，反过来又影响城市交通拥挤的波及范围。我国大城市公共交通几乎还全靠公共汽车一种方式，只有北京、上海、天津建有67公里的地铁线路，尚未形成以轨道交通为骨干的综合运输客运体系。出租汽车和小公共汽车容纳量有限，因此，一旦单一的公共汽车受到冲击，被转移出来的乘客便要寻找出路，最有吸引力的便是自行车。结果，使原本已经超量的自行车更趋于饱和，例如，天津市80年代公交与自行车负担客运量的比重为19:81，到90年代初降为10:90，郑州、石家庄公交出行量已不足自行车出行量的10%。全国大城市自行车每户拥有量一直保持在2辆左右，城市近一半人靠自行车解决出行问题。
交通设施条件不足
由于历史和认识方面的原因，我国大城市中交通控制管理和交通安全管理的现代化设施很少。就北京与东京比较，两市都有一个交通管制中心，但北京交通控制中心控制的交叉口数只有东京的3%，人行天桥是东京的4.8%，地下人行道只是东京的5%，每公里交通标志只有东京的15%。北京在全国城市中交通管理设施算是最好的，其它城市更可见一斑。由于设施明显不足，管理疏漏不少，交通事故率居高不下。北京近年来的交通事故死亡人数一直在每年500人左右, 万车交通事故死亡率约6人, 而日本东京为1.9人, 美国和澳大利亚为2.6人，英国为2.7 人(均为1985年数)。从停车场看，大城市中特别是中心区严重短缺停车设施，车辆大都停在道路和人行道上，加剧了拥挤堵塞和事故发生。此外，国际上正在研究并开始使用的信息化、智能化管理系统，在我国基本上还是空白。
缺乏整体发展战略
城市交通建设是一项系统工程，既要研究交通需求和供应的平衡，还要考虑土地和财力的可能，是一项决策性很强的工作。当前出现的城市交通问题中，其中一个重要原因是，缺乏科学的整体交通战略和规划，治理工作往往顾此失彼，前后失调，投入不小，而收益不大。 有一些大城市热衷于建设高标准的大型交通工程，出现了许多立交桥、高架路和城市环路，以为只有高标准的大型交通工程，才能一劳永逸地解决交通问题，实际上这种办法只能缓和暂时矛盾，拥挤问题不但没有解决，甚至诱发聚集更多的交通量，引起结构性的“负效应”。
1、路网建设和交通设施滞后。城市建设、道路规划设计和安全设施投入缺乏前瞻性和预见性。在很多城市，由于历史原因，街道路网、道路功能规划建设缺乏科学性，没有考虑路网辐射衔接和交通区域的功能。道路、车道宽度不够，交通基础设施缺乏。重点路段、商业区没有建设公共停车场地，致使车辆停放困难。目前，城市道路的改造也相对滞后，预见性不足，等路面破损严重，影响城市美观，交通拥堵不堪才予改造，在改造时又没有考虑到车辆的增加给道路带来的压力，也就不能从根本上改造好道路。
2、残疾车违法经营与交通管理手段滞后的矛盾。残疾车由于购买时间不一，颜色、式样不同，车容不整等，在市区行驶影响了市容市貌，而且这类车辆驾驶人极不遵守交通法律法规，驾驶随意性大，逆向行驶、违反交通信号、超速行驶等违法行为屡见不鲜。并且该类车辆车况和性能极差，容易导致交通事故。在交警的日常执勤中，此类车辆驾驶人极不配合，动辄谩骂、耍赖、诬陷民警，甚至在执法单位吵闹不休、严重影响交警办公秩序，妨碍民警正常执法。
3、电动三轮车、电动自行车违规运行与社会经济发展的矛盾。在很多城市，电动三轮车在日常行驶和营运中，不用办理驾驶证，不用上牌，不用交纳营运税费，这类车辆的存在不仅侵害了合法营运者的权益，混乱了道路交通秩序，而且增加了道路管理压力，成了深化畅通工程建设的一大障碍。此类电动车问题十分严重，一是交通违法现象突出：随意行驶，任意穿插，闯红灯，骑车带人、挤占人行道和在机动车上行驶等交通违法行为。二是存在严重的安全隐患：驾驶此类车辆的人员绝大部分是没有驾驶证的，技术生疏，临危时采取措施不当，再加上此类车辆本身制动性不佳，稳定性能差，极易造成交通事故。三是给事故处理带来难度，这类电动车是无牌的，没有参加法定保险，一旦发生交通事故，经济赔偿往往得不到落实。
4、市民交通安全意识淡薄。虽然现在人们的文明的程度在不断提高，但是在出行方面还存在很多的问题，比如：车辆司乘人员随意停车、违章掉头、强行超车、超载超速行驶等情况普遍存在，骑自行车穿越红灯、与机动车辆争道，行人不走人行道、横跨交通隔离栏等现象也随处可见，这些问题已成为我市交通事故
1、城市交通基础设施不够完善。导致城市拥堵现象较为频发，对地铁、立交桥、公交车等方面的设施不够齐全；
2、城市交通部分设计不够合理。导致加剧了城市交通问题的严重性。一方面各种交通设施配合不够紧密，另一方面出现雨季洪涝现象加剧了交通的问题的严重性；
3、部分市民缺乏交通意识，遵守交通规则程度不是非常高，这样进一步加剧了部分地区、部分时间的交通拥堵现象；
4、私家车等交通工具增加，导致交通负担较为沉重，也加剧了交通拥堵现象出现的可能性；
5、中国部分交通工具出现高污染、高耗能的现象，这样进一步恶化了交通问题。也导致城市环境污染加剧；
6、部分人民公共意识，破坏交基础设置，如红绿灯、路灯等现象较为频发；
7、城市交通管理缺乏有效机制，往往是在发生交通事故后才进行管理、追责的情况。因此许多城市交通问题长时期得不到改善。