原文如下:“非为人口吃,不能道说而善著书与李斯俱事荀卿,斯自以为不如非。非见韩之削弱,数以书谏韩王,韩王不能用。于是韩非疾。治国不务修明其法制执势以御其臣下富国强兵而以求人任贤反举浮淫之蠹而加之于功实之上以为儒者用文乱法而侠者以武犯禁宽则宠名誉之人急则用介胄之士,今者所养非所用,所用非所养,
悲廉直不容于邪枉之臣
观往者得失之变,
故作孤愤五蠹内外储说林说难十余万言,
然韩非知说之难为说难书甚具终死于秦不能自脱,
说难曰凡说之难非吾知之有以说之难也,
又非吾辩之难能明吾意之难也,
又非吾敢横失能尽之难也,
凡说之难在知所说之心可以吾说当之,
所说出于为名高者也而说之以厚利则见下节而遇卑贱必弃远矣,
所说出于厚利者也而说之以名高则见无心而远事情必不收矣,
所说实为厚利而显为名高者也,
而说之以名高则阳收其身而实疏之若说之以厚利则阴用其言而嫌弃其身,
此之不可不知也,
夫事以密成而以泄败未必其身泄之也而语及其所匿之事如是者身危,
贵人有过端而说者明言善议以推其恶者则身危,
周泽未渥也而语极知说行而有功则德亡,
说不行而有败则见疑如是者身危,
夫贵人得计而欲自以为功说者与知焉则身危,
彼显有所出事乃自以为也故说者与知焉则身危,
强之以其所必不为,
止之以其所不能已者身危,
故曰与之论大人则以为间己,
与之论细人则以为鬻权,
论其所爱则以为借资,
论其所憎则以为尝已,
径省其辞则不知而屈之,
泛滥博文则多而久之,
顺事陈意则曰怯懦而不尽,
处事广肆则曰草野而倨侮,
此说之难不可不知也凡说之务在知饰所说之所敬而减其所丑,
彼自知其计则无以其失穷之,
自勇其断则无以其敌怒之,
自多其力则无以其难概之,
规异事与同计誉异人与同行者则以饰之无伤也,
有与同失者则明饰其无失也,
大忠无所拂辞,
言无所击排,
乃后申其辩知焉此所以亲近不疑,
知尽之难也,
得旷日弥久而周泽既渥,
深计而不疑交争而不罪乃明计利害以致其功直指是非以饰其身以此相持此说之成也,
伊尹为疱,百里奚为虏,
皆所由干其上也故此二子者皆圣人也犹不能无役身而涉世如此其污也,
则非能仕之所设也,