中国古代有一些人被誉为神人，这些人神机妙算，能预知过去未来，完全就是半个神仙。像汉代的张良，三国时期的诸葛亮，以及明朝的开国功臣刘伯温都是属于这类是神人。据说刘伯温早年游学的时候，有一回偶遇朱元璋，当时朱元璋还只是一名放牛娃，但是刘伯温从朱元璋身上预测到了他将来会当皇帝，这究竟是怎么一回事呢？
刘伯温是元末明初的著名文人，在明朝建立之前，他曾经是元朝的官员。刘伯温中过进士，博学多识，对玄学也颇有研究，上知天文下知地理，还能算卦，是一位很厉害，很有真才实学的文人。刘伯温在朱元璋开创明朝的过程中，曾经多次为朱元璋出谋划策，而且对事物的发展经常预测的很准，因此人们把刘伯温与诸葛亮相提并论。
那么刘伯温预测朱元璋将来会当皇帝，这究竟又是怎么回事呢？
原来刘伯温早年有一次路经野外的时候，偶遇朱元璋在放牛。当时朱元璋正躺在地上睡觉，而双手双脚是伸展着的，而牛鞭又恰巧放在朱元璋的头上，从远处望去，宛如一个“天”字。刘伯温被眼前的情景惊到了，他决定上前去一探究竟。结果刘伯温来到朱元璋身边的时候，朱元璋恰巧翻了个身，变成侧卧的姿势，而且双脚蜷缩起来。此时朱元璋的身体看起来又像是一个“子”字。先是“天”字，现在又是“子”字，刘伯温觉得眼前这个孩子很不简单，将来或能当天子。
虽然这则故事有声有色，但是很明显是虚构的。因为刘伯温第一次见到朱元璋的时候，朱元璋已经是反元义军的一名将帅了。而且这则故事只是出现在野史记载中，如果它是历史上真实发生的事，那么没有理由不被正史所记载，毕竟这也不是什么见不得人的事，相反这个事情还是挺有记载意义的。
人们杜撰这么一则故事，自然也是有原因的。而且原因也是比较明显的。说白了就是为了神化刘伯温和朱元璋。这倒也是中国古代经常出现的一种说法。比如说中国古代的史官在记载开国皇帝出生的时候，大多会写一些很奇特的天气现象来作为衬托，以此体现开国皇帝的与众不同。
而朱元璋作为中国封建时期最传奇的皇帝之一，他一直以来就是人们津津乐道的人物。自古以来，关于朱元璋的传说就层出不穷。人们为他编造这么一则传奇的故事也就不足为奇了。而刘伯温也是很传奇的一位人物，民间关于刘伯温的传说也是不少，其中大多是反映刘伯温神机妙算的。就像这则故事中写的刘伯温早年就预测朱元璋将来能当皇帝，这其实也是为了体现刘伯温的神机妙算的。
10岁的朱元璋在给地主刘德家放牛，这天晌午，他又累又饿，躺在树荫下发呆，不由得想起爹娘经常给自己讲的家族逃难史。
听父母讲自己家世代农民，祖籍是江苏句容县(今南京市句容县)通德乡的朱家巷。
父亲和爷爷像蜗牛似的，搬家搬家再搬家
爷爷朱初一被地主和蒙古统治者剥削的无法生存，带领全家老小背井离乡，逃到了淮河岸边的泗州盱眙(今安徽盱眙)垦荒种地。
自己爷爷死后，家里更是一贫如洗，老爹朱五四又四处迁移，历尽艰难。他50岁时，才在濠州钟离县(今安徽凤阳)的东乡定居下来，就在这里他临到了一件喜忧参半的事，喜得是老来得子有了儿子朱重八（朱元璋），忧的是家中贫寒，食不果腹，该怎么养活朱重八。
从出生那天起，朱重八就没吃饱过。
朱元璋到了10岁时，其父亲朱五四为了躲避元朝沉重的苛捐杂税和徭役，再次搬家。
全家来到太平乡的孤庄为地主刘德种地，这时的朱元璋就为刘德家放牛。
朱元璋放牛
在放牛的生涯中，地主的打骂是少不了的，饿肚子，就是家常便饭。幸好有徐达、汤和、周德兴等小朋友和朱重八在一起愉快地玩耍，要不朱重八的童年该有多灰暗。此时的朱元璋聪明伶俐，鬼点子多，很有号召力。
有一种游戏是他最爱玩的，每天都乐此不彼，那就是“当皇帝”，皇帝的扮演者永远都是朱重八。他往高处正襟危坐，让这些小朋友跪在自己面前，高呼“万岁”。
这天他玩累了，徐达、汤和等小朋友也都回家了，只有朱元璋还在放牛。阳光透过树叶的间隙，照在朱元璋的身上，暖洋洋的，不知不觉他睡着了，就在他睡着的过程中，被刘伯温遇见。