在高空中，飞机外部的环境是低温低压，大概零下50度、0.25大气压的样子。如果什么都不做，那么飞机上的人就是缺氧昏迷+冻成冰棍。所以客机的机舱是需要增压的，将空气压缩到人可以活下去的压力。现代飞机喷气发动机就自带一台巨大的空气压缩机，所以如果客舱里面需要高压空气的话最方便的做法就是直接从飞机发动机取。事实上就是这么做的。发动机有很多级压气机，逐渐将吸入的空气压缩到高温高压。客舱需要用空气的话直接从某一级压气机那里引就好了。但由于空气被压缩的原因，这些压缩过的空气温度比较高，因此需要冷却。飞机上制冷不像家用空调那样用氟利昂，而是直接靠空气。首先从发动机引出的高压空气可以用周围的冷空气先冷却一次，从发动机来的压缩空气在用外面的低温空气冷却后，首先被ACM压缩一次，这个过程会使气温升高到250摄氏度的样子，然后用外面的低温空气再冷却一次。冷却完的空气被用来推动一个涡轮，这个过程会使得空气的压力降低，同时降温。这样折腾一圈之后，空气的温度可以降低到零下二三十度。从ACM出来的冷空气跟发动机出来的热空气、客舱里抽来的普通空气混合一下，就可以调出需要的温度，维持客舱凉爽了。回到原题，如果飞机在高空中不加压，那么乘客就是缺氧+冻死；不开“空调”（这里理解为不使用ACM)，那么大家会发动机来的热空气被烤熟的。不过看起来这个ACM是关不掉的，而且飞机上有好几套ACM，所以大家不用担心。
不开完整的空调系统（ECS部分）的结果是死人，非常冷而且压力太低。如果只是不开CAU那就烤熟了。飞机的空调系统和加压系统是一起工作的，同属于飞机ECS，主要部件是CAU或者叫做ACM。它的工作原理是从发动机的燃烧前端取得Bleed Air（一般是200-250摄氏度，压力大概是40PSI，或者说285kPa），经过CAU降温后，供给客舱。同时保证飞机客舱的温度和压力。一般的空气流动方向是机外->客舱->货仓->机外。至于货仓，与客舱情况类似，但是有几个不同：
1、货仓的设计中没有客舱那么多的外皮隔热，因此温度更低。通常飞行中，货仓温度在7摄氏度以上。但是货舱中也有一块区域是设计用来运送温度敏感的货物的（包括动物），可以加温到18度以上，有独立的空调对其加热。
2、在蛋型结构内的货仓压力与客舱相同。少数飞机在尾部可能包含一个不加压的货仓。
3、起飞前，货仓温度较高，接近50°。原因同样是缺乏空调的支持。
飞机的空调不是像家里的空调一样只调节温度，更要给客舱和货仓增压、供氧、换气，有点像酒店的中央空调的套路。所以空调是一直开着的，以维持人类的生存。如果你非要人工把它关了，全机的人鸡猫狗猴都会go die，失压、缺氧、休克、冷冻、死亡。正常飞行过程中货仓的温度与客舱温度接近且稍低，因为：
1、货仓的空气与客舱是连通的，但货仓没有窗户，所以会稍冷一些；
2、货仓有专门的一条加热管路，用于辅助升温，也是飞机对货仓温度调节的唯一途径；
3、驾驶舱有一个旋钮专门用于控制货仓的温度，飞行员会进行调节，使其处于一个适合活物生存的环境之中。
