甄嬛的历史原型是孝圣皇后钮祜禄氏。《甄嬛传》中的甄嬛与历史原型有较大的差别。
孝圣皇后钮祜禄氏之所以受关注，并不是像电视剧中那样，费尽心机，而是她的家世和儿子带来的名誉。
她出生在一个大家族——钮祜禄氏，家族中多人被封妃、封后，是名副其实的皇亲国戚。但父亲凌柱的官职并不高，而且进入雍亲王府之后，并没有得到雍正的专宠。就连生了儿子弘历之后，雍正虽然喜欢这个聪明伶俐的第四子，也没有对钮祜禄氏另眼相待。
直到弘历十二岁那年，康熙在圆明园举行木兰秋狝，雍正（当然，那时候还不叫雍正，为了好记，就这样写吧）带领弘历去狮子园赴宴。在宴席上，康熙的一句话，改变钮祜禄氏的命运。康熙指着弘历说：“把他的亲生母亲带来见我。”钮祜禄氏应召而来，跪拜公爹，康熙一见，就连连说：“果然是有福之人。”就因为皇帝公爹的这句话，钮祜禄氏的地位发生了改变，雍正也开始宠幸她，登上宝座没有多久，钮祜禄氏就被封为熹妃，后来被封为熹贵妃。孝敬皇后去世之后，雍正再也没有立过皇后，熹贵妃实际上就是后宫的第一把手。雍正去世之后，熹贵妃变成了皇太后，从而开始了她长达42年的皇太后生活。
其实，有这样的地位，也是与她的性格有关，这一点和《甄嬛传》倒是不谋而合。在礼亲王昭连的《啸亭杂录》中，说钮祜禄氏“后天性慈善，屡劝上减刑罢兵，以免苍生屠戮……”而乾隆在84岁的时候，重游狮子园，想起爷爷召见母亲的情景，写了一首《游狮子园》七律，在这首诗的注释中，乾隆这样写：“即今仰窥皇祖恩意，似已知予异日可以托付，因欲豫观圣母福相也。”就是因为天性良善，面色安详忠厚，才能让康熙觉得“有其母必有其子”，才有了以后的荣华富贵。无论后宫内争斗也好，还是富贵人家争宠也好，有好结果的大都是不争不夺，性格良善的人。
