节约能源是我国的一项基本国策。1997年11月1日第八届全国人民代表大会常务委员会第二十八次会议通过《
中华人民共和国节约能源法》，根据第四条规定，节约能源是我国的基本国策，国家实施节约与开发并举，把节约放在首位的能源发展战略。
节约能源就是要从能源的开采、运输、加工、转换、使用的各个环节上，分别努力减少能源的损耗，提高能源的利用效率。节约能源并不是简单的压缩能源的消耗量，而是在相同需要相同目的的前提下，使能源消耗量减少。
能源就包括燃料、流水、阳光和风等各种人类采用适当的转换手段，给自己提供所需的能量。节约能源是当今世界的一种非常重要的
社会意识，是尽可能的减少能源的消耗，增加能源的利用效率的一系列的行动。
世界能源委员会1979年就提出节约能源的定义是采取技术上可行，经济上合理环境和社会可接受的一切措施来提高能源的利用效率。而《中华人民共和国节约能源法》所称节约能源是指加强用能管理，采取技术上可行，经济上合理以及环境，社会可接受措施，从各个环节上降低消耗，合理的利用能源。