对压力的描述正确的是：在现实中，随时可能遭遇到的、不同性质和不同强度的刺激；察觉到环境刺激超过自身应付能力时所发生的心理、生理反应。
压力（stress）是心理压力源和心理压力反应共同构成的一种认知和行为体验过程。压力（stress）是一个外来词，来源于拉丁文“stringere”，原意是痛苦。现在所写的单词是“distress（悲痛、穷困）”的缩写。
有“紧张、压力、强调”等意思，压力会影响人们的身心健康，早已被公认。心理学家汉斯·塞尔斯（Han Selye）是第一个使用术语“stress（压力）”的人。压力可分物理与心理两个领域的定义。物理定义具有客观属性，是指垂直作用于流体或固体界面单位面积上的力。
从心理学角度看，压力是压力源和压力反应共同构成的一种认知和行为体验过程，即心理压力。英文压力（stress）一词来源于拉丁文stringere，愿意是“扩张、延伸、抽取”等。也有人认为stress一词是从古法语中的“distress”演化而来。
古法语中的distress，是指“置于狭窄和压迫之中”。因此，在中世纪英语中，“压力”这个词是以“distress”形式出现，本意是“使痛苦”“使悲伤”或者表达为“引起痛苦和悲伤的事物”。“压力”最早是一个物理学的概念，也称为物理压力（physical stress）。
组成
1、压力源（stressor）任何情境或刺激具有伤害或威胁个人的潜在因素，统称为压力源，即压力来源。
2、认知评估（cognitive appraisal）当事人认为经历的刺激或情境，对于个人确实有所威胁时，此时即构成压力，但如果认为是种解脱或乐趣而不是威胁时，则不构成压力，此历程即为认知评估。
3、焦虑反应（anxiety reaction）当事人意识到他生理的健康、身体的安全、心理的安静、事业的成败或自尊的维护，甚至自己所关心的人等正处于危险的状况或受到威胁时所做的反应，即为焦虑反应。