湖南东南西三面环山，中北部地势低平，冷空气长驱直入，相比之下川盆和江西都有屏障，所以湘南除了边陲河谷之外和湘北气温没有明显差异。
湘北虽然也在冷空气通道上但是滞留时间不如湘南长，经常可以看到，永州、郴州冷空气滞留而一波冷空气还未进入两广就遭遇到下一波冷空气的袭击，1-2月永州、郴州没几天天晴的。冷空气在华北的干燥区一扫而过，当武汉转晴数日，长沙白云飘逸，株洲阳光露脸，衡阳乌云变薄之时，永州和郴州城区还在阴雨（雪）之中。
湘南并不是所有地方都冷，怀化南部，邵阳西南部，永州西南部，郴州东南部，株洲南部等有山脉阻挡的边陲（湘南南部）地区，甚至包括湘西北的龙山等靠近重庆的地方，不在冷空气直入的范围之列。湘南南部也很少下雪。当然，衡阳、永州、郴州城区也正是因为在北上没有大山阻挡也才有了交通线路的经过契机发展成了城市，但冷空气也不能幸免。
湖南从北到南各低海拔地区的1月均温一般在4.5-7.5之间，而6.5-7.5则是我上面提到的“湘南南部”，但也比粤北的10度低不少。至于城区，湘中湘北在5度左右，衡永郴城区也只有6度出头，郴州6.4度和长沙的4.9度对比，主要差异在于郴州一旦放晴或者吃到赣南粤北的暖舌焚风就会温度暴升，偶尔的几天积累起来的温度比湘北高罢了。真正冷空气比较强，水汽也充足的时候，郴州下雪或冻雨的持久能力会比其他地方不知道高到哪里去了（如2008和2018年1月）！