同是一样饭菜，年轻人吃得津津有味，老年人却如同嚼蜡，毫无味道，这是什么原因呢?
我们知道，人吃东西能品尝出酸、甜、苦、辣、咸等味道，是因为舌头上有味蕾，它是味觉的感受器。正常成年人约有一万多个味蕾，绝大多数分布在音乳头上，口腔的腭、咽等部位也有少量的味蕾。舌尖部的味蕾对甜味最敏感，舌头前部两例对咸味灵敏，舌的两侧缘中品出酸味，舌根部能知苦味大小。人吃东西时，通过咀嚼，唾液及舌的搅拌，味蕾受到不同味物质的刺激，将信息由味神经传送到大脑味觉中枢，便产生味觉，品尝出饭菜的滋味。
随着年龄增长，舌头上的味蕾约有2／3逐渐萎缩，味觉功能下降，老年人因大脑细胞老化味觉和嗅觉的敏感度随之降低。老年人如有心脑血管疾病，会引起舌头微循环障碍，代谢减慢，影响到味蕾细胞发生萎缩，从而使味觉变得不敏感。患有耪尿病、萎缩性胃炎、维生素缺乏症、内分泌失调等病的老年人，舌乳头萎缩、味蕾减少，使味觉明显受到影响。此外，口腔粘膜萎缩、龋齿、牙周病、失眠以及受到不良精神刺激、嗜好烟酒等，也都很容易促使味蕾退化、味觉下降、食而无味。那么，怎样才能延缓味蕾退化，让老年人吃东西有滋有味呢?
注意精神卫生情绪稳定、精神愉悦，有利于延缓大脑细胞老化，使神经调节及内分泌功能正常，可激发食欲。就餐时充满轻松和谐气氛，能促进对食物的消化吸收。
饭菜多样化
合理调配一日三餐的膳食，变换花样，吃点新鲜时令蔬菜、水果，因其中含有多种维生素和微量元素，有保护舌乳头味蕾的作用。
科学的生活方式
生活要有规律，劳逸结合，保征睡眠，兴趣广泛，多参加文娱活动。
锻炼身体，常做口腔运动
每天做两次口腔运动，叩齿咽津，强身健齿，促进唾淹分泌，延缓舍乳头味蕾老化。
戒除烟酒
烟雾中的有害物质直接损害，腔粘膜及舌头，使人食而无味。酒精对大脑有极大约伤害作用，促使脑细胞变性，也影响到味觉中枢的功能。
另外，要及时治疗各种疾病，尤其是口腔疾病。
转自伽玛医生摘自食品与健康
老人开胃7招
人到老年，身体机能跟着发生变化，味觉和嗅觉也慢慢改变，加上疾病和药物的影响，对食物的兴趣随着大减，即使山珍海味当前，也提不起食欲。
老人家食欲消退，除了身体机能改变所致，药物、疾并营养状态、环境或心理因素也可能使老人家对吃提不起劲。老人家或子女都应小心分辩，才能治本。
不吃不行，要吃又吃不下，相信这是许多乐龄人士的困扰。到底有没有什么办法，可以让味觉衰退的老人家重振食欲，继续享受食物的美味呢？
关于这点营养学家的确有一套应对的技巧，让老人家在照顾饮食健康的同时，享受食物的美味。
1】勾芡淋汁好味道
一般来说，老人家的饮食应该少盐少糖。在这样的原则下，做菜时，先以少许的糖和盐调味，然后把调味较重的汤汁淋在菜上，或勾芡；也可以在水煮的食物上淋上汁再入口。这样甜味和咸味只浅浅铺在食物表面，不但可以满足舌头的欲望，也不必担心摄取过量的盐和糖。
2】代糖代盐保健康
另一个方法是以代糖和代盐取代白糖和食盐。这样既可满足甜食欲望，又不会威胁身体健康，其法也适用于有糖尿病毛病的老人家。此外，也可采用低钠盐和低盐酱，不过肾功能较差的老人家则不适合。
色泽诱人的食物可以刺激人脑，引发进食的欲望。
3】趁热食用味正香
食物香味的控制也很重要，因为香味有刺激食欲的作用。控制食物的温度，是锁住香味的重要步骤，所以食物必须趁热吃，或者上桌时才浇上热汤汁，都可以取得相当不错的效果。
另一做法是在食物中加入一些香味增强剂。这一类调味品，是以天然食物香气来源浓缩制成，不会刺激胃部，对因丧失味觉而厌食的老人家很有帮助。
4】良好环境助食欲
另外，也可从营造良好的进餐环境，加强食物的整体色调来提高食欲。色泽诱人的食物，或者特别花心思布置的餐桌、桌布等都可以刺激人脑，引发进食的欲望。
5】食物新鲜又卫生
此外，老年家的味觉、嗅觉不灵敏，对已腐败的食物，或不当化学物质的辩识能力都会减退。所以准备食物时，一定要注意食物的安全与卫生。
6】软硬适中才顺口
如果是吞咽问题，进食的速度就应该放慢，并调整食物的质来配合。我们可以在食物中掺入剁碎的熟蔬菜，把水果捣成泥，但要避免滑溜和太黏稠的食物。稀薄液体也不适合，因为控制不当容易呛着。
7】多人共餐更好吃
至于有沮丧、压迫感和厌世等心理障碍的老人家，则多人一起用餐的安排应该有帮助。可以和邻近的老人一起用餐，或与家中老小一起吃饭。专家认为，热闹的用餐气氛，会改变老人家的心情，进而增加食欲。另外，也可要求医生开一些可以促进食欲的药物。
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