《醉翁亭记》作于
宋仁宗庆历六年（公元1046年），当时
欧阳修正任滁州太守。欧阳修是从庆历五年被贬官到滁州来的。被贬前曾任太常丞知谏院、右正言知制诰、河北都转运按察使等职。被贬官的原因是由于他一向支持韩琦、
范仲淹、富弼等人参与推行新政的
北宋革新运动，而反对保守的吕夷简、夏竦之流。韩范诸人早在庆历五年一月之前就已经被先后贬官，到这年的八月，欧阳修又被加了一个亲戚中有人犯罪，事情与之有牵连的罪名，落去朝职，贬放滁州。
欧阳修在滁州实行宽简政治，发展生产，使当地人过上了一种和平安定的生活，年丰物阜，而且又有一片令人陶醉的山水，这是使欧阳修感到无比快慰的。但是当时整个的北宋王朝却是政治昏暗，奸邪当道，一些有志改革图强的人纷纷受到打击，眼睁睁地看着国家的积弊不能消除，衰亡的景象日益增长，这又不能不使他感到沉重的忧虑和痛苦。这是他写作《醉翁亭记》时的心情，这两方面是糅合一起、表现在他的作品里的。
柳宗元于唐顺宗永贞元年（公元805年）因拥护王叔文的改革，被皇帝贬为永州司马，王叔文被害。政治上的失意，使他寄情于山水，并通过对景物的具体描写，抒发自己的被贬后无法排遣的忧伤凄苦的思想感情，成为后世写作山水游记的楷模。
范仲淹等推行的“庆历新政”失败，他们相继贬职，欧阳修因上书替他们辩护，被贬为滁州知府，一般被贬的人都是悲观，彷徨，沉迷于山水。而欧阳修却不同，他虽然被贬，但他没有就此沉沦，而是与滁州人民同乐，将滁州人民的安定生活归功于宋王朝的休养生息政策，由此可以看出，欧阳修在谪居时期人生态度是积极的，与一般的迁客不同，他的这种积极的人生态度，在今天仍有积极意义。
范仲淹通过迁客骚人登楼时或喜或悲的览物之情的分析议论，表达了作者“不以物喜，不以己悲”的博大胸怀和“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的政治抱负，并以此勉励友人，警策自己。