社会组织又称民间组织、非营利组织，对应国外一般称为
非政府组织，在我国是指政党、政府之外的各类民间性组织，主要包括：1. 冠以协会、学会、研究会、商会、促进会、联合会等名称的，基于一定社会关系形成的会员制组织—
社会团体；2. 由民间出资成立的，直接提供各种社会服务的各种民办学校、医院、福利机构等非会员制组织—
民办非企业单位；3. 基于一定财产关系而形成的财团性组织—基金会；4. 部分中介组织和社区活动团队。
社会组织具有民间性、自愿性、自治性、非营利性、公益性特征。非营利性是社会组织的第一个基本属性，是区别于企业的根本属性。民间性、自愿性、自治性即非政府性，是社会组织的第二个基本属性。公益性或互益性是社会组织的第三个基本属性。