世界是物质的，物质是运动的，因而物质和时空是不可分的，离开物质的时间和空间是毫无意义的，脱离时空的物质也是不存在的，物质在时空中的运动变化决定了万物的千姿态百态。尽管万物的具体形态纷繁复杂、无穷多样，科学却发现了万物的三种最基本的存在形式和特征，即物质、能量和信息，宇宙中一切物质系统都是由这三个基本要素组成的，三者从本质上是相互区别的，在具体事物中又是不可分割的三个组成部分。当今世界上各门科学归根到底研究的都是它们在时空中的变化规律和内在本质。
哲学上讲的物质和物理学上讲的物质概念是不一样的，不过随着人们实践能力的提高，物质概念最终一定会达到统一的。
哲学上的物质其实是针对绝对时空而言的，揭示的是物质的真正本质。通过前面对时空本质的阐述，我们可以认为哲学上物质的完整含义是：“物质是在绝对空间中占有体积，具有质量、能量和信息，并为人的意识所反映，同时又能被意识反作用的客观存在”。物质既不能被创生，又不能被消灭，只能从一种形式转化为另一种形式。”
物质的根本特性是客观实在性，所以它可以用质量来度量，这里的质量同物理中的质量概念既有区别又有联系，它有物质的数量的含义，而物理学中质量是物体惯性大小的量度。一般情况下，物质的数量越大惯性也越大，我们可以认为这时的惯性就是物质数量多少的度量。在绝对空间中任何物质都是具有质量的，宇宙中全部物质的质量是一个恒量，即物质的总数是不变的。物质在相对空间中可以静止，也可以运动，运动速度可以很慢，也可以很快。但在绝对空间中物质却是永恒运动着的。
现代物理学研究的则是相对时空中的物质，认为看得到摸得着或通过仪器直接观察到的在相对空间占有体积、具有有质量的就是物质，它运动的速度只能低于光速，还可以在相对空间长时间静止，甚至能被消灭或创生，因而有物质湮灭和质能转换的说法，并导出质能联系方程式E=mc2，从方程式中可以看出，物质有多大质量就能转化为多大的能量，能量被物质吸收后总能找到对应的质量，物质损耗质量时总能找到对应的能量。
如果我们掌握了物质的本质，就应该明白，物理学中所谓的物质湮灭，实质上是物质存在形态上的改变，即它从一种有形物质变为另一种无形物质，并没有在这个世界上消失，它永远存在于绝对空间。当自然界中的宠观物质获得能量达到一个极值时，就会引发它本来蕴藏的巨大内能，从而使其解体疏散化为更加微细的特殊物质（各种基本物质和能量）融入相对空间中（有形化无形），具有能量的相对空间在一定的条件下又可以转变成聚集态的宏观物质，这就是常规物质的隐显变化过程，我国古代先哲早就认识到这个规律，“聚则成形，散则成气”就是对此现象的生动描述。
天地万物通过不断地交换能量和聚散能量，使静止变运动，运动变静止，有形化无形，无形变有形，这就造成了大千世界的风云变幻和千姿百态。尽管宏观物质形态变化无常，种类繁多，科学家却认为它们都是由为数不多的相对稳定的基本粒子组成的。
人类很早就在探索组成万物的基本成份是什么，大约二千五百年前，希腊哲学家德谟克里妥斯等人认为物质是由一些不可再分的称为原子的粒子组成的，在本世纪初三四十年代西方科学提出了“基本粒子”这一名称。当时指的是已知的质子、中子、电子、光子，其后一二十年中，又陆续发现许多粒子，包括μ子、中微子、各种介子、超子以及所有已知粒子的反粒子共有百余种，六十年代，许多科学家纷纷提出关于“基本粒子结构的各种模型，其中最成功的是1964年盖尔曼和茨外格，同时独立地提出夸克模型，1965年至1966年间我国高能物理工作者提出关于强子结构的层子模型，认为夸克之类基元是一种实体性的粒子，而且是微观世界某一层次的特征，称为层子，并为此做了不少理论工作。科学家们虽然经过不懈的努力，但至今未能找出一个孤立的夸克，却在探索过程中寻找出三百多种基本粒子，将微观层次的研究逐渐推向极点。越来越多的事实证明基本粒子并不基本，它们也是由更加微小的物质组成，对此，中国古人早有见解，哲学家公孙龙曾经用”一尺之棰，日取其半，万世不歇“的形象比喻表达了物质无限可分的深奥哲理，从数学上也可以证明，一个大于零的数，不论它多么小都可以一直分下去，直到永远。理论上物质是无限可分的，实际上当今科学只能将物质分解至光子这一层次（场态物除外），再往下分则无能为力了。在此方面，还是古老东方的生命科学家技高一筹，他们以人体自身这个宇宙间最精密最灵敏的仪器作为实验工具，凭借超凡的真觉力和洞察力，内视体察到天地万物的原始物质是一种相对稳定却又不断变化着的极其精微的物质，他们把它叫“炁”，这种物质仍然具有能量、包含信息，故又称为“混元气”，“炁”既有粒子特性又有波场的特性，它存在于一切物质之中，又在一切物质之外。
“炁”是某一时空层次中的基本物质，故能万古长存，它保持稳定的方式同宏观物质系统一样，也是依靠不断地和外界交换物质能量信息（不过这些物质能量比现代科学上的物质能量更加细微），同时依靠这种方式与外界保持着普遍联系，因而混元气又是不断变化着的，并且具备多种特性，内部信息成份不同的“炁”可以组成各种基本粒子和自然力，再通过这些基本粒子和自然力的相互作用就产生了小至原子分子，大至天体星系的一切人们所能感知到的现实物质
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