软化剂是美发烫发或拉直药剂中的一号剂（也有单独的软化剂，无定型剂），软化的操作流程是：用洗发水清洗干净头发，从下往上.从后往前分片涂抹软化剂。每个发片发根预留2公分左右从上至下均匀涂抹。涂抹完成后等待软化药剂对头发起软化作用，约10~20分钟。检查并判断头发的软化程度。最后冲洗干净即可。
正确判断软化程度的方法是：
将毛发拉长再放掉，看其恢复的时间。
1、软化40%：拉不动，或拉时有断裂。
2、软化60%：将头发1公分拉到3公分，放掉时能回复至1公分所需的时间约2~4秒。拉得动，但毛发中心未切断，所以拉时中心有硬硬的感觉。
3、软化80%：将头发1公分拉到3公分，放掉时能回复到1公分所需的时间约5~8秒，是最佳状态。
4、软化100%：将头发1公分拉到3公分，放掉时回复到1公分所需的时间超过10秒或无法回复弹性，都属於软化过度，须立刻冲水，并用护发素做水疗动作。
注意事项：
上软化剂前须先诊断头发，头发发色，发根到发尾发质，是否漂过，染过。受损严重须先做深层护发，再来上药剂，上药剂时要依发质状况选择适当药剂，如果发根是健康发，发尾是受损发更须分段上药剂。健康发先上药剂，等软化至60%左右再上发尾，受损专用药剂，发尾受损发质最好涂抹LPP保护头发，能让头发软化是减少受损。
上第一剂时须离发根1公分以上，不可将药剂涂抹于发根，会使发根断裂而折断，上第一剂先从后部区先上，再一层一层往上，最后上是头部上面区域，发根上药剂后须梳往上90度，不然会有压线，会造成断裂而折断。
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