“三世佛”有两种说法，一种是依“三世”原本的时间意义而划分的过去佛、现在佛与未来佛，而另一种是按地域划分势力范围，此三世佛是指东方净琉璃世界的药师佛，娑婆世界的释迦牟尼佛，西方极乐世界的阿弥陀佛。前一种三世佛称为竖三世佛，后者为横三世佛。
竖三世佛即过去佛燃灯佛，现在佛释迦佛，未来佛弥勒佛。“三世”又叫“三际”。世，梵语叫路迦(Loka)，《楞严经》说：“世为迁流”，意即时间的流动。佛教用于因果轮回时，“世”指个体一期生死的时间跨度。三世也可说前世、现世、未来世，或前生、今生、来生，或前际、中际、后际。
佛教中的“世”，短的一眨眼的工夫都不可能，最短暂的即所谓“刹那三世”，刹那是梵文Ksana的音译，意即最短暂的时间。极常见的三世则有以人的一期生死为一世的“人生三世”或“三生”。再有一种“劫世”。“三世佛”的三世，是指最后一种时间概念。
横三世佛即药师佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛。释迦牟尼佛为娑婆世界的教主。所谓“娑婆”乃梵文Saha的音译，意译是“堪忍”，就是能忍的意思，堪忍更进一步又有两层意义，一是说这个释迦牟尼佛进行教化的现实世界充满了不堪忍受的苦难，众生罪孽深重；二是说佛菩萨在这个世界里“堪忍”劳累，进行教化，显现其“无畏”与“慈悲”。
扩展资料：
三世佛乃统称全宇宙中之诸佛。即过去、现在、未来等三世之众多诸佛。又作一切诸佛、十方佛、三世佛。诸经论所列举之名称、数目不一。
长阿含经卷一、增一阿含经卷四十五、杂阿含经卷三十四等列举过去七佛之名，弥勒大成佛经、弥勒下生经等说未来弥勒佛之出世，决定毗尼经、三十五佛名礼忏文、大宝积经卷九十等列举释迦佛等三十五佛，观药王药上二菩萨经、观虚空藏菩萨经等列举普光佛等过去五十三佛，无量寿经卷上列举锭光佛等过去五十三佛，贤劫经卷六举出现在贤劫千佛，三千佛名经列举过去庄严劫千佛、现在贤劫千佛、未来星宿劫千佛，五千五百佛名经举出五千五百佛之名。
贤劫经卷八谓，于贤劫千佛出现之后有大名称劫，其时有千佛出现；大名称劫之后有喻星宿劫，其时有八万佛出现；喻星宿劫之后有重清净劫，其时有八万四千佛出现。
参考资料来源：百度百科-三世佛
不过汉传佛教和藏传佛教对过去佛的理解上有所区别，汉传佛教认为过去佛就是指燃灯佛。而藏传佛教认为如来佛前尚有几位过去佛，如来佛的前任过去佛为迦叶佛（和佛的弟子大迦叶非一人）。
现在佛是释迦牟尼佛，未来佛为弥勒佛。
燃灯佛是梵文Dipamkara的意译，又译作“锭光佛”、“定光如来”。《大智度论》卷9说：“如燃灯佛生时，身边一切光明如灯，故名燃灯太子，作佛亦名燃灯。”依据佛教劫世的理论，他为过去庄严劫佛，距今至少有2900亿年。
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燃灯佛是释迦牟尼的老师，释迦牟尼成佛就是由他授记的。据《瑞应本起经》记载，释尊为菩萨时，名叫儒童。有一次，他看见有人卖青莲花，就买了5枝献给燃灯佛。又有一次，他跟燃灯佛外出弘法时路遇泥泞，他脱下衣服铺在地上，请师父从上面走过。通过这两件事，燃灯佛慧眼识才，就对儒童授记说：“是后九十一劫，名贤劫，汝当作佛，号释迦文如来。”此外，在佛经中所记载的许多佛、菩萨都曾是他座下的弟子。
�关于过去佛，还有一种说法，认为迦叶佛是过去佛。这位迦叶佛并不是释迦牟尼的大弟子迦叶，而是过去七佛中的第六佛。《长阿含经》卷1称，他在“此贤劫”（现在之劫）时出世，也是释尊前世之师，也曾预言释尊将来必定成佛。
�过去佛常与释迦佛、弥勒佛组成一组“竖三世佛”的供奉形式，一般也供奉于大雄宝殿中。他居释迦佛之左。其形象特征是：跏趺端坐，神态庄严，两手以拇指相触，作说法印，有时骑一头狮子，一般不单独供奉。
弥勒佛是中国民间普遍信奉、广为流行的一尊佛。“弥勒”是梵文Maitreya的音译简称，意思是“慈氏”。据说此佛常怀慈悲之心。窥基在《阿弥陀经疏》中解释说：“或言弥勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最胜，名无能胜。”他的名字叫阿逸多，即“无能胜”。据佛经记载，弥勒出生于古印度波罗奈国的一个婆罗门家庭，与释迦是同时代人。后来随释迦出家，成为佛弟子，他在释迦入灭之前先行去世。据说释迦曾预言，他离开此世间后，将上生兜率天宫，在那儿与诸天演说佛法，直到释迦佛灭度后五十六亿六千万年时，才从兜率天宫下生，来到人间。据《弥勒下生成佛经》所说，到那时，娑婆世界(即我们所生活的有情世间)阎浮提有翅头末城，其王名儴佉的，弥勒届时将托生于此城中一个名叫修梵摩的大臣家中，降生、出家、成道、说法，其经历一如释迦牟尼佛。弥勒继释迦成佛后，将在华林园龙华树下三次说法，广度众生。本回答被提问者采纳
梵语trayo-dhvanah!，巴利语tayo addha^。又作三际、去来今、去来现、已今当。世，为迁流义。乃过去世（梵ati^ta^dhvan ，过去、前世、前生、前际）、现在世（梵pratyutpanna^dhva^ ，现在、现世、现生、中际）与未来世（梵ana^gata^dhvan ，未来、来世、来生、当来、后际）之总称。现在世与未来世合称为现当二世。所谓三世，指一个人现在生存之现世、出生以前生存之前世及命终以后生存之来世。又有以现在之一刹那为中心，及其前后称为三世者。或以劫为单位，贤劫为现在，以此而建立三世。一般佛教均以时为假立者，然胜论外道或时论师则视时为实在者。
至于由过去之业因，所招感之现在果报，此种三世因果应报之理，即称三世因果；而出现于三世之佛，则称三世诸佛。小乘主张一世一佛；而大乘认为空间充满十方诸佛，在时间上普现于三世，此称十方横化、三世竖化。总括而言，各宗派对于三世之观点有下列四说：
(一)有部认为色、心等有为法之法体，系遍满于三世而为实有，故称‘三世实有，法体恒有’。准此而言，则‘过去法’与‘现在法’无法安立。对此，大多由类、相、位、待之不同，而有种种异说。其中，有部以‘位’之不同为正义，而认为法体乃普遍于三世之实在，法体本身虽无三世之差别，但以其作用之标准衡量，未起作用时之法，称为未来法；现在正起作用者，称为现在法；而已起作用者，则称过去法。以上系对‘现在即是一刹那’之说而言者。
(二)大众部与经量部认为，于现在一刹那所起者始为实有，而过去与未来法皆无（非存在）。此即‘本无今有，有已还无’之主张。故以过去法为曾有、未来法为当有，而说明三世，此即称‘现在有体，过未无体’。
(三)唯识派以‘过未无体’之立场，主张有三种三世：(1)道理三世，在现在法上，有过去曾有之因相与未来当有之果相，故具足过去与未来。(2)神通三世，过去、未来虽非实在，但依宿命智（宿命通）观过去，依他心智（他心通）观现在，依生死智（天眼通）观未来，如此依神通力所显示之三世，而作为现在刹那心识之相分。(3)唯识三世，系依迷心之虚妄来分别三世，然此仅为现在之心识变现之相分。
(四)华严宗立有九世、十世之说。即在三世中各有三世，指过去之过去，乃至未来之未来等九世，彼此相同、彼此和合（相即相入）而归纳于一念之中。九世加上一念，总合为十世，而于十玄门中，立有‘十世隔法异成门’。〔六十华严卷三十七、大毗婆沙论卷七十六、卷七十七、俱舍论卷二十、卷二十一、异部宗轮论、辩中边论卷一、法华玄论卷九、华严五教章卷四、成唯识论述记卷三末〕
【三世诸佛】
乃统称全宇宙中之诸佛。即过去、现在、未来等三世之众多诸佛。又作一切诸佛、十方佛、三世佛。诸经论所列举之名称、数目不一，长阿含经卷一、增一阿含经卷四十五、杂阿含经卷三十四等列举过去七佛之名，弥勒大成佛经、弥勒下生经等说未来弥勒佛之出世，决定毗尼经、三十五佛名礼忏文、大宝积经卷九十等列举释迦佛等三十五佛，观药王药上二菩萨经、观虚空藏菩萨经等列举普光佛等过去五十三佛，无量寿经卷上列举锭光佛等过去五十三佛，贤劫经卷六举出现在贤劫千佛，三千佛名经列举过去庄严劫千佛、现在贤劫千佛、未来星宿劫千佛，五千五百佛名经举出五千五百佛之名。贤劫经卷八谓，于贤劫千佛出现之后有大名称劫，其时有千佛出现；大名称劫之后有喻星宿劫，其时有八万佛出现；喻星宿劫之后有重清净劫，其时有八万四千佛出现。
据吉藏之观无量寿经义疏载，大乘认为以空间而言，有十方佛之存在；以时间而言，有三世佛之普现。然小乘则不主张十方之说，而仅论及三世佛，且谓一世仅有一佛。〔信佛功德经、观无量寿经、法华经方便品〕（佛教大词典）
参考资料：佛教词典