刘伯温年轻的时候,曾经游学天下,那时候,朱元璋还不叫朱元璋,而是叫朱重八。这朱重八那时候给人放牛,这一天,朱重八放牛的时候,觉得百无聊赖,于是躺在草地上呼呼大睡。
朱重八躺在草地上,两个胳膊伸得很长两脚也岔开,而牛,就在朱重八的头部那边,看上去,朱重八和牛,形成了一个天字儿。
刘伯温那时候也是年轻,居然有了揶揄、捉弄人的心思,于是,摘了个狗尾草,然后用狗尾草挠朱重八的脚心,哪料到这朱重八这会儿睡意正浓,居然转过身来继续睡,而这时候,朱元璋的睡姿,居然呈现一个子字儿形态。先是天,后是子,连载一起不是天子么?因此刘伯温断定朱元璋能当天子。当然这是民间传说,听听就行,不要当真。那年仅27岁的刘伯温为何能又如何预测呢?究竟有何凭借?
其一:《明史》记载,“基博通经史,于书无不窥,尤精象纬之学”。当时的刘伯温尤以精通天文地纬,占卜算卦,对于人世间如此罕见之奇景,刘伯温自然能预测出来。刘伯温通常被后世人认为是诸葛亮千年之后的化身,“三分天下诸葛亮,一统江山刘伯温”正是对其足智多谋的夸赞。
其二:古代有极少数帝王在出生时亦或是童年皆有神迹出现,比如汉高祖刘邦,宋武帝刘裕等功高盖世的皇帝。如今罕见异象出现在刘伯温的眼前,刘伯温自然而然基于自身的精通天文地纬之学和古代帝王的异象来预测朱元璋具有帝王之相。
但是关于这个说法后世多有争议,“刘伯温预测朱元璋为帝王”的故事从未被以正史记载过,只是在以民间人口相传的方式在流传着。