近来，国际太空领域可以说是捷报频传，“嫦娥五号”在落月挖土任务行云流水般完成后，已经踏上“回家”历程，如果一切顺利，嫦娥五号将把约2000克的月球土特产“打包”带回地球。而与此同时，据中国青年网报道，日本宇宙航空研究开发机构12月6日当天宣布，日本成功回收“隼鸟2号”样本舱，内装小行星碎石。
历时6年的日本“隼鸟2号”
据报道，日本小行星探测器隼鸟2号回收舱在澳大利亚南部沙漠地带着陆，紧接着奔赴当地的日方小组对其进行了回收，并尽快将样本运回日本研究，而隼鸟2号探测器在释放回收舱后继续进行自己的小行星探测之旅。
另据早前报道，日本的隼鸟2号探测器已经经历了大约6年的太空飞行，2014年12月，隼鸟2号从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，2018年6月飞抵距离地球约3亿千米的目标小行星“龙宫”附近，先后两次短暂着陆在小行星“龙宫”表面。
去年年末，日本文部科学相萩生田光一在内阁会议后的记者会上称，宇宙航空研究开发机构的探测器“隼鸟2号”从小行星“龙宫”出发飞往地球，此番“隼鸟2号”样本舱回归地球，之后再度开启太空之旅，预计2031年左右将抵达编号为1998KY26的小行星进行不采样探测。
此次隼鸟2号回收舱携带的正是小行星“龙宫”的物质样本，据悉，小行星“龙宫”直径约1千米，被科学家认为含水和有机物，与约46亿年前地球诞生时的状态相近。日本隼鸟2号实现了首次在小行星上制造人造撞击坑，并采集小行星地表和地下岩石样本的重要任务。科学家期待通过研究隼鸟2号带回的样本，进一步了解小行星形成和太阳系演化等问题，美国航天专家据此认为，在技术难度方面，“隼鸟2号”要比“嫦娥五号”技高一筹。
事情真相是否如美媒所说？
隼鸟2号是日本隼鸟号的后继探测器，而隼鸟号是人类历史上第一个小行星采样探测器，从这个意义上来说，隼鸟系列探测器是人类一大壮举，而除了隼鸟系列，美国2016年也发射了小行星探测器，今年10月，该探测器在小行星“贝努”上完成取样，预计2023年将把样本送回地球。
但这并不意味着，中国和日本在航天领域的成就有多大的可比性，不单单是嫦娥五号和隼鸟二号，在整个航天领域，中日走的道路实则都不相同。真正与中国的可比的是美国，中美在太空领域竞争的是全体系航天深空探测，而日本更多的是完成美国既有体系框架内的一些单项任务，单点发力，不搞全体系探测。有一种比较贴切的比喻是说，中国航天是一颗成长得很粗壮，但还不够高的大树，而日本航天更像是美国航天大树身上的爬山虎。