新艺术运动（Art Nouveau）开始于1880年，在1890年至1910年达到顶峰。新艺术运动的名字源于萨穆尔·宾（Samuel Bing）在巴黎开设的一间名为“新艺术之家”（La Maison Art Nouveau）的商店，他在那里陈列的都是按这种风格所设计的产品。 准确的说新艺术是一场运动，而不是单一的一种风格，可分为直线风格和曲线风格，装饰上的和平面艺术的风格，并以其对流畅、婀娜的线条的运用、有机的外形和充满美感的女性形象著称。 这种风格影响了建筑、家具、产品和服装设计，以及图案和字体设计。
工艺美术运动（The Arts & Crafts Movement）是19世纪下半叶，起源于英国的一场设计改良运动，又称作艺术与手工艺运动。这场运动的理论指导是约翰·拉斯金（John Ruskin ），运动主要实践人物是艺术家、诗人威廉·莫里斯（William Morris）。在美国，“工艺美术运动”对芝加哥建筑学派（Chicago School of Architecture）产生较大影响，特别是其代表人物路易斯·沙里文（louis Sullivan）受到运动影响很大。同时工艺美术运动还广泛影响了欧洲大陆的部分国家。工艺美术运动是当时对工业化的巨大反思，并为之后的设计运动奠定了基础。
后现代主义：所谓后现代主义并不是指时间上处于现代之后，而是针对艺术风格的演变而来的。后现代主义主旨在反抗现在主义方法论的一场运动，它在文学，哲学，批评理论，建筑，设计领域中得到广泛的体现，后现代主义首先体现于建筑界，而后迅速波及到其他涉及领域。后现代主义最早的宣言是美国建筑师文丘里与1919年出版的《建筑的复杂性与矛盾性》一书，文丘里之后，英国建筑师和理论家查尔斯·詹克斯为确立建筑的后现代主义理论作出了重要贡献。
现代主义设计运动：现代主义设计运动是从建筑设计发展起来的，20世纪20年代前后，欧洲一批先进的设计家、建筑家形成了一个强力集团，推动所谓的新建筑运动，这场运动的内容非常庞杂，其中包括精神上的、思想上的改革，也包括技术上的进步，特别是新的材料的运用，从而把千年以来设计为权贵服务的立场和原则打破了，也把几千年以来建筑完全依附予木材、石料、砖瓦的传统打破了。
继而，从建筑革命出发，又影响到城市规划设计、环境设计、家具设计、工业产品设计、平面设计和传达设计等等，形成真正完整的现代主义设计运动。