肿瘤不是一种单纯性的疾病，而是—大类复杂的疾病，其特征为异常细胞的失控生长，并由原发部位向它处播散，这种播散如无法控制，将侵犯要害器官并引起衰竭．最后导致死亡。人体大约可以发生四百多种不同的肿瘤，人们常说的癌症就是恶性肿瘤，实际上是这一大类疾病的总称。
伴随着老龄化加剧、生态环境遭受破坏、不健康生活方式及食品安全问题凸现，我国肿瘤发病率多年持续上升，已成为一个必须高度重视的公共卫生问题乃至社会问题。
在人类与癌症的斗争中，手术、放疗和化疗一直被认为是治疗肿瘤的“三驾马车”。不容置疑，这三大疗法的确在一定程度上缓解了癌症患者病情。但是，癌症是一类全身性的疾病，局部的肿瘤虽然被切除，但残存在人体血液、淋巴系统及各个器官组织内的癌细胞在一定的条件下仍可能再形成癌瘤，即癌的“复发、扩散和转移”。手术和放疗只能解决局部问题；化疗虽是一种全身治疗，但目前因为受各方面条件限制也不可能杀灭所有癌细胞，而且放、化疗还能对人体造成严重损伤而且易于导致继发肿瘤。
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