守孝时间要随当地风俗而定。守孝一事由来已久。
西周初期，因周公制礼乐，因此世世代代留下了许多的礼仪，而且礼乐制度随着社会的发展也随之变化并发展。
在古代官员因为父、母亡故，就得暂时辞官回乡守丧，这种情况称作“丁忧”，又叫“丁艰”、“守孝”等。这一制度开始于汉代。
在古代，官员如果遇到父母亡故的事情，无论官职有多大，都得告假回乡去“丁忧”。但是，一个官员如果辞官回乡去“丁忧”，不但没有了俸禄，更关键的三年之后再回到朝廷，官场上的变动已经很大了，自己的位子也早就让别人顶替了。要想恢复自己的职务，必须又要重新努力一番才行。
正因为如此，不少官员都不愿意回乡丁忧，以至于瞒报自己父母的丧事。但这种情况一旦被发现，后果会更严重。比如后唐明宗时期的孟异因为瞒报自己母亲的丧事，最后被赐自尽而亡。
不过，因为丁忧的时间长达三年，这必然经常会给朝廷的行政工作带来影响和中断，尤其是身居要职的高管回乡丁忧。为了解决这种情况，“夺情”便是古代政府针对这个问题所制定出来的制度。
古代官员如果遇到需要回乡丁忧的情况，如果朝廷因为特殊情况，比如在政治或者军事方面情况比较重要和紧急，就要求官员不得回乡丁忧，而是必须留在朝廷，或者官员已经回乡丁忧，但是期限还没到三年时间，朝廷提前强制其回朝，这两张情况都叫做“夺情”。
丁忧一旦遇到夺情，则必须服从，因为在古代，君臣之义是大于父子之情的。一般情况下，只有担任中央朝廷要职的官员才会遇到夺情的情况。
当然，也有官员不愿意离职而自谋夺情的，比如明万历年间的内阁首辅张居正，当他接到父亲去世的消息时，正在大力推行新政，怕自己一回乡三年，改革就会功亏一篑。
于是，他表面上屡次上书请求回乡丁忧，暗地里却通过太后让皇帝下诏夺情。虽然不少反对派力图赶他回家丁忧，但最终张居正还是夺情成功，继续推行改革新政。