根据
英国《自然》杂志发表的论文，柑橘属大家族众多的品种，如柚子、橙子、柑、柠檬等，大多数都是由宽皮橘、野生柚以及香橼三大野生种通过相互杂交、杂交后代再杂交和定向选种培育而来的，比如，香橼与野生柚杂交得到来檬，宽皮橘与野生柚杂交得到橙子，而橙子与野生柚杂交又得到西柚，橙子与宽皮橘杂交得到柑，香橼与橙子杂交得到柠檬...当然，杂交并不是简单的图描，杂交也需要经历各种复杂的，长期的定向选育，才能结出我们今天看到的商品柑橘。
杂交图谱
在原生种起源方面，据研究，整个柑橘家族的祖先都是800万年前起源于喜马拉雅山山脉，也包括现在柑橘大家族的三大老祖宗宽皮橘、野生柚以及香橼，其中我国云南西南部，印度阿萨姆地区为起源中心。这是因为800万年前，地球气候发生过一次剧烈的变化，导致适用新环境的新生物种大量产生，柑橘家族的祖先就是在那次变化中产生并发展壮大的。
据研究，柑橘大家族中最先分化出来的是莽山野橘和宜昌橙，不过这两种植物跟我们现在吃的橘子和橙子没任何关系，它们依然生长在深山老林里。
600万年前，柑橘家族的三大老祖宗之一——香橼于喜马拉雅山南部分化出来了，随后野生柚也出现了。200万年前，柑橘家族最重要的祖先宽皮橘的出现，则彻底改变了当前柑橘家族的品类，商品性的柑橘类品种得到发展壮大。
二、中国柑橘栽培历史
中国是柑橘家族三大老祖宗的发源地，中国也有着悠久的柑橘种植历史，《
尚书》中的
《禹贡》就记载了4000年前的
夏朝，中国的长江流域——江苏、安徽、江西、湖南、湖北等地就有生产柑橘的历史。
"卉服。厥篚织贝，厥包桔柚，锡贡。沿 于江、海，达于淮、泗。"
意思是，东南沿海各岛的人穿着草编的衣服。这一带把那筐装的贝锦，那包裹的橘柚作为贡品，进贡的船只沿着长江、黄海到达
淮河、泗水。
西汉
司马迁的《史记·苏秦传》记载荆楚之地盛产柑橘柚子。