并非曹操的计谋高于刘备，只能说刘备生不逢时，况且谁得到的利益更重要，还不一定呢？刘备在公元214年才夺取益州，随后孙权因见刘备夺取益州，并让刘备归还荆州南郡，而刘备不肯归还，只是说等夺取凉州再归还益州。这下把孙权惹毛了，孙权很生气，于是派遣吕蒙袭取长沙、零陵、桂阳三郡，而鲁肃与关羽在益阳对峙，双方剑拔弩张，针锋相对，刘备怕关羽一人应付不过来，于是亲率5万人马从益州赶往荆州助阵。
在此期间，曹操却亲率大军准备南征汉中的张鲁，消息传来，刘备立马与孙权议和，双方决定以湘水为界，刘备将湘水东岸的长沙、桂阳两郡划给孙权，孙权同意退后，双方议和。刘备之所以又是割地，又是与孙权议和，都是因为曹操南征汉中，而汉中是益州的门户，刘备夺取益州后，也曾准备进攻汉中，因为孙权要求归还荆州，才被曹操抢了先机，曹操先一步进入汉中，张鲁随后投降了曹操，于是曹操占领了汉中之地。
刘备经过一两年的准备，在法正的建议下，于公元218年开始对汉中用兵，而曹操占领汉中后，派夏侯渊、张郃镇守汉中，刘备举全蜀之力，男子当战，女子当运，终于在219年初斩杀夏侯渊，曹操听闻手，亲自率军来战刘备，双方对峙于汉中。
看一下地图就知道，当时刘备与曹操对峙汉中，刘备身后就是益州，粮草、兵员、物资均从益州运来，而曹操在汉中，补给得从关中运来 ，而汉中与关中隔着八百里秦川，路非常难走，而且又路途遥远，曹操虽有计谋，又兵强马壮，无奈是远离本土作战，后勤什么的都跟不上，再加上刘备拒不出战，以消耗为主，又派人攻击曹操的补给线，曹操一时半会又无法取胜，只得退兵，放弃汉中。
曹操在准备退出汉中时，把汉中所有的居民全部迁往关中及曹魏属地，而仅仅留了一座空城给刘备，表面看刘备只是得到汉中的土地，其它的什么也没有得到。其实不然，汉中乃是益州的门户，地理位置非常重要，当年刘邦平定天下，就是从汉中出发的，有了汉中，就有北伐的前进基地，即使曹操强迁人口，但刘备也已经达到夺取汉中这个战略要地的目的。
汉中对于曹操来说，只是鸡肋，守又守不住，除非曹操计划消灭刘备的益州势力，那汉中的地位对于曹操来说就非常重要了，消灭益州必须先取汉中。对于刘备来说，汉中就非常重要了，占有汉中，防守地域向前扩散到秦岭一带，大大拓展了益州的生存环境和战略纵深，同时，汉中也是刘备北伐曹魏关中及长安的前进基地，没有汉中，别提北伐，刘备即使只得汉中之地，从战略上来说，也远远比曹操迁走一批人口得到的意义要重大。