保湿水和保湿乳的使用顺序为先用保湿水再用保湿乳，保湿水有补水保湿、打开毛孔的功效，而保湿乳的功效是保湿、滋润肌肤，补水要用在保湿前面，并且只有先打开毛孔，营养成分才可以进入肌肤底层，这样才有意义，所以要先用保湿水。
保湿水是化妆水的一种，一般为透明液体，，能除去皮肤上的污垢和油性分泌物，保持皮肤角质层有适度水分，具有促进皮肤补水的生理作用，柔软皮肤和防止皮肤粗糙等功能，还可以二次清洁肌肤，疏通毛孔。
保湿乳是一种液态霜类化妆品，它可以起到润肤和调湿的作用效果，能让肌肤保持滋润。早期的乳液是水包油型乳状液，多采用钾皂做乳化剂，但在存放过程中会变稠，不易从瓶中倒出，制作保湿乳的过程中，通常采用十二醇硫酸二乙醇胺盐或非离子型乳化剂，可制得稳定性很好的乳液。涂在皮肤上主要起到的作用就是能迅速地为皮肤补充水分，同时为皮肤建立一层水润的皮脂膜，阻止肌肤水分流失。