弹性阶段：应力特点，正截面边缘最大拉应力未超过混凝土抗拉强度；应变特征，正截面受拉边缘没有出现裂纹；应力与应变之间是线性关系。卸去载载后，应力、应变能恢复，无残余变形；此阶段作为不容许裂缝构件计算控制依据，就是正常使用极限状态设计阶段内容之一，用于环境非正常的混凝土工程。
塑性阶段：继续增加荷载，应力特点，正截面混凝土受压区应力塑性发展，应力与应变之间已不再是线性关系，应力图形不再是原来的三角形，逐渐变为近似矩形；应变特征，与此同时，受拉区混凝土开裂，逐渐脱离工作，截面受拉区全部拉应力由纵向钢筋承受；此阶段就是承载能力极限状态设计阶段，受拉区混凝土裂缝的宽度应被控制在规范容许值内。用于正常环境的所有混凝土工程。而卸去载载后，残余变形无法恢复。
破坏阶段：适筋梁的正截面破坏属延性破坏，破坏时纵向钢筋屈服，同时受压区混凝土强度达到抗压极限而被压碎。破坏前有明显预兆，适用于正常环境的抗震及非抗震的所有普通混凝土结构工程。