碳水化合物亦称糖类，是一种含碳、氢、氧三种元素的有机物，是鸽体的主要能源物质，也是鸽体的支持、保护物质。在鸽饲料中也是数量最多的营养物质，在鸽体内存在的主要形态为血液中的葡萄糖，以及肝脏与肌肉中的糖元。
碳水化合物的组成，按其生理功能可分为可溶性糖和淀粉、半纤维素、纤维素、木质素四种。对鸽子起营养作用的主要是糖和淀粉。其营养作用是：碳水化合物是鸽体内热能的主要来源，是形成鸽体脂肪的重要原料。在肝脏和肌肉中储积足够量的糖元（动物淀粉），继续进入机体的碳水化合物即转变为脂肪储于体内；碳水化合物是组成细胞的构成成分，是体内合成非必需氨基酸的碳架。
饲料中碳水化合物供给量如果不足或不能满足鸽子的需要时，鸽子就开始应用体内平时储备的物质作为能量的来源，首先是糖元和体内脂肪，继而即动用蛋白质，代替碳水化合物，以解决鸽体内所需要的能量。
为什么信鸽在训练期间饲养要用多样化的优质饲料，一是训练期间相对运动量增大，所消耗的能量就多，为了及时补充体内的消耗；二是在训练期间饲喂多样化的优质饲料，除了在体内消耗一部分以外，并能储备一定的能量，以备竞翔比赛时数天得不到食料之用。有的信鸽参赛从百公里、千公里飞回来，身上就掉了几两肉，很显然，道理就在这里。