（1）收集。即把与调查内容有关而且能够收集得到的各类报刊、图书、档案和音像等资料统统归拢在一起，为我所用。这样，资料来源范围广、种类多、选择余地大，资料内容也将十分丰富。在收集资料时若能“以百当一”，研究资料时我们就能做到“以一当百”。
（2）筛选。这是资料调查中的一项关键工作。一是浏览标题，通过标题了解大致内容。二是看内容摘要。现在许多杂志、报纸的封面或一版上都刊有要目，有些专业性的资料集也为了读者方便，在比较醒目的位置登载内容摘要，只要留心看一下，就能大致了解一二。上述两种都是直接筛选法。还有一种方法是间接的资料调查，即从某个信息源或某人言谈话语中得到一些所需要的资料，但由于种种原因，有时获取的资料是零散的、不完全的。在这种情况下，可以采取顺藤摸瓜的方法，寻求所需资料。
（3）编辑。资料收集到以后，整个资料调查工作也只能说是完成了一半，整理加工是必不可少的。一是分档归类，将收集的资料按其内容进行分类。二是根据需要予以必要的增删、合并，形成比较符合需要的体系。三是剪贴装帧。
资料调查是每个调查工作者的一项基本功，随时都可进行。但由于此项调查是在别人的基础之上着手的，属于间接工作，掌握的也是第二手材料。难免会出现不真实的问题。因此，如果条件允许，我们就应该用第一手的材料加以核实。如产生疑问，可直接对资料进行必要的考证。