1919年在泰国湾内捕到一条鲸鲨，体长17.7米，重量约40.5吨，是目前为止发现的最大的一条鱼。鲸鲨是鱼中之王，它那庞大的体躯，仅次于世界上最大的动物——蓝鲸。这样大的鱼，小木船遇到它，得退避三舍，不然的话，难免翻船。
鲸鲨的长相颇为特别，与其他鲨鱼有许多不同之处。比如，鲨鱼的嘴在头部腹位，而它的嘴在头的前端；它的鳃也与众不同，鳃弓具角度鳃耙，相互交叉结成海绵状过滤器；背部两侧灰褐色，散布许多白色或黄色斑点，体侧自头后到尾柄有白色或黄色横纹30条，每侧还有2条显著的皮嵴，眼小，鼻孔大，一副怪模样。为大洋性的鲨鱼，常成群结队游于水面，有时洄游到近海。我国南海、东海、黄海均有发现。鲸鲨的胃口是很大的，张开大嘴巴，通过鳃滤出水中的小鱼、小虾和浮游生物，然后吞下肚去，一顿要大量的小鱼、虾和浮游生物。饱食后常懒洋洋地浮在水面晒太阳，人们常常趁机将它捕获。它的肉并不鲜美，可制鱼粉和药；肝可制鱼肝油；皮可制革，故有较大的经济价值。
在将近250种鲨鱼中，多数种类齿利性凶，游泳迅速，在海洋中横冲直撞，肆虐其他动物，有时还袭击人，但鲸鲨尽管是个庞然大物，却性情温和，无危害，只要不伤害它，它总是很有“礼貌”。据记载，国外还有潜水员骑在它的背上遨游海洋的。