出生在德国,是犹太族的。
1879年,3月14日,乌尔姆的一个犹太人家庭迎来了他们的第一个孩子:爱因斯坦。乌尔姆是符腾堡王国的小城,而符腾堡是德意志西南部的一个邦国。
由于家庭出身的原因,在爱因斯坦获得诺贝尔物理学奖后,被许多人誉为:最著名的四个犹太人之一,另外三人分别是毕加索、耶稣和马克思。
1894年,爱因斯坦父亲在慕尼黑的工厂经营出现问题难以为继,做出了全家移居意大利的决定,父亲、母亲带着妹妹去了意大利,但把爱因斯坦留下来了,为了让他完成高中的学业。
由于父母不在身边,爱因斯坦在学习上的负面情绪越来越多,而当时德国的教育偏向军国主义,爱因斯坦没有完成父亲的嘱托,在高二的时候选择退学,孤身一人离开慕尼黑去了米兰。
根据爱因斯坦的申请,符腾堡王国政府出具了他放弃符腾堡王国国籍的证明,这意味着,爱因斯坦同时放弃了德意志的国籍。