一、性质不同
1、轨道交通信号性质：用于列车进路控制、列车间隔控制、调度指挥、信息管理、设备工况监测及维护管理。
2、铁路信号性质：铁路上为保证行、调车作业安全，提高车站、区间通过能力及列车解编能力，改善作业人员劳动条件的技术设备的总称。
二、作用不同
1、轨道交通信号作用：
（1） 通过ATS车站设备，可采集轨旁和车载ATP提供的轨道占用状态、进路状态、列车运行状态、信号设备故障等基本信息，对列车运行进行控制和监督。
（2） 根据联锁表、计划运行图和列车位置，自动生成输出的进路控制命令，传送至车站联锁设备，设置列车进路，控制列车停站时间。
（3） 列车识别跟踪、传输和显示功能。正线车号（车号）和目的地车号系统自动识别。列车识别号可由中央ATS自动生成，也可由调度员人工设置和修改。也可通过车地通信向ATS发送识别号等信息。
2、铁路信号作用：由于列车高速运行具有巨大的惯性，遇到险情，不能立即停住，并且从实施制动到完全停住要走行一段相当长的“制动距离”，这样就有可能造成列车正面冲突或尾追事故。
因此，必须采用信号设备，保证列车在区间按一定的空间间隔运行，以确保区间行车安全并提高运输效率。
扩展资料：
关于轨道交通信号与铁路信号的其它相关介绍：
随着英国第一列火车的出现，铁路信号出现了。早期的信号很粗糙。随着电子工业的发展，现代信号技术使列车运行指挥系统走向自动化，列车运行也向自动驾驶和自动控制方向发展。
根据控制方式和信息传输方式的不同，轨道交通信号的系统结构组成和配置方式完全不同。工程设计中的配置选择应根据交通组织、车辆性能、车站规模、线路条件等，以安全可靠为基本原则，兼顾成熟性、经济性和合理性，以效率最大化为目标，适当考虑先进性。
参考资料来源：百度百科-城市轨道交通信号系统
参考资料来源：百度百科-铁路信号
轨道交通信号与铁路信号区别表现在信号方式不同、信号机位置不同、信号机设置不同。
1、信号方式不同
铁路以地面信号机的色灯“信号显示”为主体信号，车上的“机车信号”为辅助信号。
城市轨道交通与铁路相反是以车载信号为主，地面信号为辅的方式。
2、信号机位置不同
城市轨道交通实行右侧行车制，信号机设置在运行方向右侧。
铁路实行左侧行车制，信号机设置在运行方向左侧。
3、信号机设置不同
城市轨道交通正线有岔站，为了防护道岔和实现连锁关系而设置地面矮柱信号机，一般中间站（无岔站）都不设信号机。
铁路车站必设进站信号机和出站信号机，而且都为高柱信号机。城市轨道交通可根据需要选择进／出站信号机为高柱或是矮型。
狭义信号，听觉信号和视觉信号都有一定的差别，尤其是城市轨道交通的不同城市采取的信号显示也不完全一致。