东盟:1967年8月8日，
印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国等五个国家在泰国曼谷建立了东盟。1984年1月8日，
文莱加入东盟；1995年7月28日，越南加入东盟；1997年7月23日，缅甸和老挝加入东盟；1999年4月30日，
柬埔寨加入东盟，使东盟由最初成立时的５个成员国扩大到目前的１０个成员国。
中国与东盟的关系:
对中国来说，东盟是近邻，属战略上攸关
国家安全的地区。对东盟来说，中国提供了美日之外的另一个选择。尽管东盟早就明白中国潜在的主导地区的可能性，但大多数成员国相信地区社会化进程可驾驭这个崛起的大国。
1997年亚洲金融危机后，东盟发现越来越难以抵御中国在经济援助上的压倒性影响力和软实力。到近几年，大多数东盟国家已被北京有关“和平崛起”的声明及友善支持者的形象说服从而打消了疑虑。
中国和东盟对话始于1991年，中国当年成为东盟的全面对话伙伴国。17年来，双边关系迅猛发展。在政治领域，中国秉承“与邻为善、以邻为伴”的外交方针和“睦邻、安邻、富邻”的外交政策，和
东盟10国分别签订了面向未来的战略伙伴关系政治文件。在和东盟的战略合作层面上，2003年中国成为东盟外第一个加入
《东南亚友好合作条约》的国家。
目前，双方政治对话的机制已经非常完备，包括了领导人会议、9个部长级会议机制和5个工作层对话合作机制。加上这次中国向东盟派驻大使，将使中国和东盟的关系推进到日常化沟通协作的程度。
中国在除旧布新之际，向东盟派驻大使，表达了中国对东盟的重视。对中国而言，这是中国2008年大国外交的收官之作；对东盟来讲，这无异于一枚定心丸，确保了中国引擎对本区域经济的持续提振效应。
如果放以更为宽广的区域视野，中国向东盟派驻大使也是东亚整合的一件大事。在此之前，中日韩三国已经开始进行首次东北亚的峰会。传统意义上的
东亚地区就涵盖了东南亚和东北亚两大区域。多年来，东亚地区的一体化进程，呈现出东盟和东北亚三国“10+3”的格局。但这种格局并没有达成地区一体化的共识，基本上是东盟10国和中日韩3国分别合作的松散模式。
主要原因在于，中日韩三国尤其是中日两国没有达成区域整合的共识。金融危机时代，在东盟“10+3”面临经济困境的情势下，中日韩三国峰会达成了合作共御金融危机的共识，东北亚的“拳头”已经攥紧。这样一来，东北亚和东南亚的合作就不再是“10+3”而是“1+1”。中国此时向东盟派驻大使，就起了在东北亚和东南亚穿针引线的纽带作用。
在经济层面，双方于2002年11月签署了《中国与东盟全面经济合作框架协议》，决定到2010年建成中国─东盟自由贸易区，正式启动了中国─东盟自贸区的建设进程。此外，中国与东盟签署了农业、信息通信、非传统安全领域、大湄公河次区域信息高速公路、交通、文化6个领域的合作谅解备忘录。目前，中国和东盟自贸区的谈判进程正在有条不紊进行。
1月17日商务部公布的数据显示，2008年东盟为中国的第四大贸易伙伴，贸易总额2311.2亿美元，占全年外贸总额9%，
同比增长13.9%，双方互为第四大贸易伙伴关系。未来，中国—东盟将成为世界上拥有近20亿消费者的自由贸易区，也是被称为“
未来世界第三大经济体”的自贸区。
2008年年末，
中国外交部宣布，
中国政府向东盟派驻大使，资深外交家和国际法专家薛捍勤成为首任大使。2009年1月1日，中国对原产于东盟10国的部分税目商品实施中国—东盟自由贸易协议税率。实施协议税率的税目数约为6750个，相对于最惠国税率，平均优惠幅度约80%。2009年，中国关税总水平仍为9.8%，而对东盟平均关税降到2.8%。据最新消息，中国与东盟之间的贸易，有望于2009年上半年率先试行人民币结算。
这一连串的政治、经贸利好，使中国东盟的关系在新的一年呈现出突破性的发展，开启了东盟“10+1”的战略新局。