1945年春，苏、美、英、法四国军队已在德国本土作战。苏军距柏林仅60公里，准备给德军以最后歼灭性打击。美、英军的先头部队则已前出到易北河，距德国首都100-120公里。4月中旬，列宁格勒方面军(司令为苏联元帅戈沃罗夫)在同德军库尔兰集团作战。白俄罗斯第3方(司令为巴格拉米扬大将)面军肃清了东普鲁士集团(参见东普鲁士战役)。白俄罗斯第2方面军彻底歼灭了格丁尼亚地域德军集团残部，其一部兵力在但泽(格但斯克)西北前出到波罗的海沿岸。白俄罗斯第1方面军抵达奥得河，在屈斯特林地域夺占数个登陆场，并于粉碎德军波美拉尼亚集团后着手变更部署，以占领施韦特至大加斯特罗泽一线，乌克兰第1方面军在大加斯特罗泽至彭齐希间逼近尼斯河，并在诺伊施塔特、拉蒂博尔地段逼近捷克斯洛伐克边境。乌克兰第4方面军(司令为叶廖缅科大将)进抵拉蒂博尔、日利那一线，乌克兰第3(司令为苏联元帅托尔布欣)、第2方面军(司令为苏联元帅马利诺夫斯基)于4月13日攻占了维也纳(参见维也纳战役)。德军主力此时仍集中对付苏军。至4月16日前，在苏德战场作战的共有214个师(其中34个坦克师，15个摩托化师)，又14个旅。而当时对美、英军作战的只有60个人员装备不齐的德国师，包括5个坦克师，仅有约200辆坦克。防守柏林方向的是G.海因里希上将指挥的"维斯瓦"集团军群(辖坦克第3集团军、第9集团军)，舍尔纳元帅指挥的"中央"集团军群所属坦克第4集团军、第17集团军(总计48个步兵师，9个摩托化师，6个坦克师，以及许多其他部队和兵团，共约100万人、火炮和追击炮10400门、坦克和强击火炮1500辆、作战飞机3300架)。陆军总部预备队有8个师。此外，在柏林市还组建了200多个国民突击队营，守军总兵力超过20万人。德军在柏林方向的防御是重兵密集的纵深防御，包括奥得河--尼斯河地区及柏林防御地域:奥得河--尼斯河地区构筑三道防御地带，纵深20-40公里。柏林防御地域包括外层、内层和市区三道环形围郭。在屈斯特林登陆场之前和科特布斯方向，防御工事尤为坚固，这里集中了最强的军队集团。屈斯特林登陆场当面之德每3公里正面1个师，每1公里正面60门火炮、17辆坦克。德军统帅部采取了各种措施，阻止苏军夺取柏林。而盟国也想抢占柏林，尽管反希特勒同盟各大国就柏林划归苏军作战区已达成有协议。英、美两国政治军事首脑急欲使其军队先于苏军进占柏林。但英、美军要完成此项任务却力不从心，于是盟军统帅部放弃了这项行动计划。
