宣城历史悠久，文化底蕴深厚。
自西汉元封二年（前109）设郡以来，历代为郡、州、府、路所在地，范晔、谢脁、沈括、文天祥等先后任宣城太守。
宣城也是诗人梅尧臣、数学家梅文鼎、红顶商人胡雪岩、新文化运动旗手胡适、徽墨名家胡开文、学者吴组缃、书法家吴玉如、书画家吴作人的故乡。
宣城境内国家文物保护单位8处、省市重点文物保护单位100多处，众多的人文遗迹，使得这座古城不仅赢得“上江人文之盛首”的赞辞，更因谢脁、李白、杜牧等人的大量歌咏，而享有“宣城自古诗人地”的美誉。
所辖绩溪县为国家级历史文化名城，徽文化的核心区，徽文化的发祥地之一。
中国画长卷样稿《日月精华水火相济———宣纸制作技艺入选联合国人类非物质文化遗产项目名录》入选安徽省重大历史题材美术创作工程项目。
绩溪县《月亮起山一盏灯》《四季歌》两首歌曲入选声乐类作品，代表安徽省参加全国群星奖评比。
旌德县创作的舞蹈节目《最炫民族风》获第二届全国中老年才艺展演，韩国站文艺汇演银奖。
泾县词曲作家夏子、舒光杰创作的《家乡的月亮》，在中国中央电视台音乐频道《中国音乐电视》节目中滚动播出。
市文化馆组织的“金色晚霞”合唱节目在全省比赛中获合唱比赛优秀组织奖和演唱奖。
小品《山里的海》参加全省小品曲艺大赛，获二等奖。
在全省“六一”少儿文艺调演中，宣城市获组织奖，舞蹈《山妞妞》获一等奖。
在第九届安徽花鼓灯会中，绩溪县的民间手龙舞《徽山龙娃》获表演二等奖、创作奖，郎溪县的民族舞蹈《谁不说俺家乡好》获表演三等奖。
截至2012 年底，宣城市有文物点2392 处，其中：国家级文物保护单位8 处，省级文物保护单位69 处，含广德，市级文物保护单位21 处，不含广德，县，区级文物保护单位197 处。
宣城市有国家级历史文化名城1 座，绩溪县，省级历史文化名城1 座，宣城市，国家级历史文化名镇，村3 处，水东镇、查济村、江村，中国传统村落4 处，查济村、黄田村、江村、龙川村，省级历史文化名镇，村13 处，泾县桃花潭镇、黄田村，广德县甘溪村、宣州区小胡村、郎溪县梅渚镇、姚村，绩溪县龙川村、湖村、磡头村、上庄村、冯村、石家村，宁国市胡乐镇。
2012 年，争取国家和省级文物维修专项经费390 万元，争取博物馆、纪念馆免费开放专项经费703 万元。
截至2012 年底，宣城市“非物质文化遗产名录”14 个门类，916 个项目。
宣纸制作技艺入选联合国“人类非物质文化遗产代表性名录”项目；国家级“非遗”代表名录4 个，宣纸、徽墨、宣笔制作技艺、皖南花鼓戏；省级名录30个；市级87 个。
国家级徽文化保护试验区1 个，绩溪县。
中国民间文化艺术之乡2 个，郎溪县梅渚镇、绩溪县伏岭镇。
“非遗”专题博物馆、传习所7 个，宣酒文化博物馆、绩溪三雕博物馆、泾县中国宣纸博物馆、绩溪徽墨传习所、徽菜传习所、郎溪民俗文化馆、五猖馆。
国家级“非遗”项目代表性传承人5 人；省级传承人36 人。