在2008年，我国汽车的出口量只有188万辆，远低于美国的汽车出口量。而在2009年，中国汽车的出口量达到了惊人的397万辆，仅比美国的190万辆少了2万辆。随后的几年，中国汽车的出口也是飞速增长,2013年至2018年出口超过了美国。而现在，我们已经成为世界汽车第一出口大国了！在笔者看来，这与我国汽车工业的发展密不可分。
从建国到改革开放前，中国汽车工业经历了四个发展阶段：引进技术——自力更生——自主创新——引进外资——自主发展。引进技术时期可以说是中国汽车工业早期的阶段，从建国初期的“三驾马车”——内燃机、发动机和变速器都依靠进口，为中国国产汽车奠定了基础。引进技术时期中国自主发展阶段开始于上世纪80年代中期，从模仿和引进开始到引进和消化再创新阶段再到引进再创新阶段。引进技术时期我国自主发展阶段主要是基于国产轿车起步以及自主品牌乘用车发展过程中的技术引进与消化再创新阶段。而在自主发展阶段的开始于90年代初以来的国际形势变化与国内经济发展需要共同推动下的国内自主品牌轿车的迅速崛起以及轿车企业的转型升级。2001年4月20日上午9点20分中国第一台自主研发生产的轿车——红旗牌轿车在北京五棵松准时亮相。
虽然中国已成为世界大国，但是由于过去几十年中国汽车企业的发展水平相对落后，无法满足中国庞大的市场需求，因此多数中国汽车企业都会通过走出去来谋求发展。而在2015年之前，尽管汽车企业不断通过收购、兼并、合资等方式进入海外市场，但是仍难以满足市场需求。2014年之后我国汽车企业开始陆续进军海外市场，通过收购、合资等方式加快海外布局过程。在全球范围内，中国已经形成了包括长安、奇瑞、上汽集团、广汽传祺、吉利、长城等在内的庞大国际汽车企业集团；中国已经成为了世界上最大的商用车生产基地；中国已经成为全球最大的新能源汽车生产国和销售国；中国已经成为全球第三大海外电池生产基地；中国也已经成为全球最大的乘用车出口国。这些成功的案例不仅丰富着中国汽车品牌海外布局的经验和案例。
我国汽车出口的快速增长，也带动了出口量的持续攀升。在2009年到2017年，我国汽车出口量年均增速为12.2%,比同期汽车行业平均增速高出5.6个百分点。2018年前9个月，我国汽车的出口量达到147万辆，同比增长30.5%。2018年下半年开始，随着美国等主要汽车强国的相继对华开出贸易战制裁令及关税上调措施后的报复性消费需求释放以及中美贸易谈判顺利完成，出口逐渐回升。2019年上半年，中国汽车全年进出口总额已达3077.9亿美元人民币。从世界主要经济体出口占比来看，美国、日本、德国均在80%以上，中国占据了很大优势；美国为81%,日本为76%;德国为63%,日本仅比中国低了8个百分点；亚洲其他国家基本都在20%左右。