一、实验区选择的依据和原则
贵州省岩溶山区分布面积12.96万平方千米，占全省国土面积的74%，是我国西南岩溶山区分布面积最大、岩溶系统类型最全、石漠化分布面积最广的一个省份，也是国家实施西南岩溶石山石漠化综合治理的重点，在国家投入的首期100个试点县中，贵州省占55个县。
根据前期对贵州省石漠化研究的成果(王明章等，2005)，贵州省石漠化分布具有如下规律:
1)在行政区域上:主要分布在贵州西部的毕节地区、六盘水市、黔西南布依族苗族自治州和黔南布依族苗族自治州(图3－1)。
2)在流域分布上:主要集中的长江和珠江的分水岭地带。
3)在地层岩性分布上:石漠化大都发生在三叠系、二叠系、石炭系和泥盆系的碳酸盐岩中，为碳酸盐岩石漠化，而且在岩性上主要为石灰岩分布区，白云岩及不纯碳酸盐岩分布区石漠化程度相对较低。
4)在地貌上:石漠化主要发生在高原河谷斜坡，以及岩溶山地的峰丛(林)洼地地带。
5)重度石漠化分布区基本上都是省内地表严重缺水的地区，也是省内经济落后的国家级重点扶贫县所在区。
上述分布规律在空间上具有较强的耦合性，并成为本研究实验场选择的依据。对实验场的选择原则为:
1)石漠化发育强度高，并有一定的分布面积。
2)在地域与地质环境条件上有较强的代表性。
3)在经济发展水平上为国家级重点扶贫区(县)。
4)实验场中具有满足实施地学模式的环境水文地质条件。
通过比选，选择了黔南布依族苗族自治州巨木地下河流域作为实验场地。巨木地下河流域跨黔南布依族苗族自治州惠水、平塘两县，发源于惠水县抵季乡附近，为贵州省最大的地下河系统———大小井地下河系中的一条分支地下河(图3－2)。其边界构成为:东、北两侧为三岔河及摆郎河的地表分水岭，西、南两侧以与翁吕地下河系统间的地下分水岭。地理坐标:东经106°39'00″～106°46'38″，北纬25°43'06″～25°49'00″，流域面积128.4平方千米，集中排泄口位于塘边镇巨木村，出口高程815米。
图3－1 贵州省石漠化分布图
二、实验区的代表性分析
贵州省石漠化主要分布在高原斜坡峰丛洼地型岩溶流域区，该类区域中具有如下特点:
1)地表严重缺水。
2)岩溶干旱、岩溶洪涝灾害与石漠化共存。
3)地下河发育，水量丰富但地下水埋深大、出口位置低，难以直接利用。
4)流域经济不发达，贫困面广，采用电力提灌的方式群众在经济上难以接受。
巨木地下河流域中上游地带属惠水县抵季乡和羡塘乡管辖范围;以南至出口下游，属平塘县塘边镇所辖。
在社会经济环境方面:巨木地下河出口下游的平塘县克度镇至塘边镇之间区域，地面高程820～850米，地形相对平缓，人口、耕地较为集中，交通较方便，但由于干旱缺水及石漠化等环境地质问题较为突出，群众生产、生活条件较差。据资料统计，该地区有3.1万人、1.03万头大牲畜饮水困难，2万余亩耕地无可靠的灌溉水源，粮食产量长期处于较低水平，多数农民人均年收入不足千元。为满足生存需要，区内普遍采取的土地利用方式为“广种薄收”，从而导致局部地区产生了较为严重的水土流失，基岩裸露，并逐步演变成石漠化。干旱缺水和石漠化的发展，造成地质环境质量下降，严重阻碍着区内的社会、经济发展进程，片区内长期不能脱贫，并影响着群众的身体健康。
图3－2 实验区(★)位置图
在地质环境方面:巨木地下河流域处在黔中高原台面向广西峰林平原过渡的斜坡地带，受地质构造控制，区内碳酸盐岩与硅酸盐岩地层相间分布，且以碳酸盐岩地层分布为主。流域内碳酸盐岩地层分布区巨木地下河呈树枝状发育，并从北向南径流。沿地下河轨迹，在地表形成串珠状的、规模大小不一的岩溶封闭洼地、漏斗、地下河天窗。上游地带地下河埋藏深度较小，并且明流与暗流频繁交替;中下游地带洼地、落水洞串珠状发育，地下水位动态变幅大，地下水埋深较大，地表严重缺水干旱，但在暴雨期间地下水位猛涨，加之地表水的汇集，形成一些规模较大、面积在1平方千米以上、因淹没而被迫废弃耕地达1000亩以上的洪涝洼地;近出口地带，地貌形成峰丛深洼，地下河埋深加大近百米;地下河出口位于沟谷中，低于出口下游的农田，难以自流引用。
在生态环境方面:区内石灰岩大面积分布，为岩溶山区，地貌上形成峰丛洼地，耕地主要集中分布在岩溶洼地中，峰丛山地地带基岩裸露，植被稀少，为典型的石漠化区。
上述条件反映出了巨木地下河流域不但具有典型的地表“缺水、少土、土质贫瘠”特点，同时也具有“地下水资源丰富、大面积耕地因洪涝淹没被废弃有待整理开发、碳酸盐岩与硅碳酸盐岩分布共存”的特点，并且还拥有石漠化严重、经济社会落后的特征。在岩溶石山石漠化分布区具有典型的代表性。
根据巨木地下河流域的地质环境条件、地下河发育特征、地下水开发利用条件，以及系统和周边环境的相互关系，从地学的角度开展该流域系统的石漠化综合治理，对改善人居及农业生产的生态环境、有效推动当地经济社会持续、稳定、健康发展具有重要的社会和政治意义，同时实验工程的实施，还可为岩溶山区石漠化治理提供良好的借鉴经验。