合同法是规范平等民商事主体间合同行为的法律部门，属于私法，它属于民商法的范畴。
经济法是和民商法平行的一个法律部门，公法性更强。它的内容是国家对市场和市场行为的调整，如市场准入的设定、反垄断法、反不正当竞争法，以及对产品质量、金融市场的监督规制等。它是一个公与私的互动过程。
如果说合同法是横向的，那么经济法就是纵向的。二者不是一码事。
当然，要研究经济法，研究国家如何调整市场行为，就一定要先对市场行为本身有了解，因此，合同法作为民商事领域的基本法律部门，在研究经济法的时候也是不可逾越的。《合同法》这部法律本身更是基础性文本。
另外，有些法学领域的外行把经济法理解成所有与经济和经济行为相关的法律，包括民商法、国家规制类法律，这是不准确的。所以看到经济法这个词汇时，一定要看清在那个文本里它指代的什么意思，因为内行和外行对这个词的运用是完全不同的……
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