用碳原子编号和希腊字母编号的起始位置是不一样的，比如γ-丁内酯，4-羟基丁酸内酯，指的同一个结构。 以碳原子编号，羰基所在碳原子就是1位，而以希腊字母编号，羰基相邻的碳原子是a位。
环状结构的酯，常见的内酯为x=2,3或4,分别称为β-、γ-或δ-内酯。低级（环较小）内酯为具有香味的液体，易溶于水、乙醇及乙醚。
性质与开链羧酸酯相似，与水（酸或碱存在下）、醇或氨反应，生成相应的羟基酸、羟基酸酯或羟基酰胺。β-内酯通常由乙烯酮与醛、酮反应制取γ-或δ-内酯可由γ-或δ-卤代酸制取。一些从天然物中分离得到的大环内酯具有生物活性。
例如γ-羟基丁酸HOCH2CH2CH2COOH能脱水而成γ-丁酸内酯或称1,4-丁内酯，与苛性钾作用即成γ-羟基丁酸钾HOCH2CH2CH2COOH。用作香料的香豆素是一种重要的芳香族内酯。
扩展资料
内酯一般难溶于水，易溶于乙醇和乙醚等有机溶剂，密度一般比水小。低级内酯是具有芳香气味的液体。
低分子量酯是无色、易挥发的芳香液体。高级内酯常为无色无味的蜡状固体。低分子量的酯可以作许多有机化合物的溶剂，也可作清漆的溶剂。
顺酐气相低压加氢法：将顺酐汽化后与氢气一起进入加氢反应器，在铜系列催化剂的作用下转化成为γ-丁内酯，同时产生少量四氢呋喃，经冷却后得到γ-丁内酯粗品，氢气循环使用；γ-丁内酯粗品经精馏得到γ--丁内酯和四氢呋喃。
顺酐直接加氢法是70年代由日本三菱油化和三菱化成开发的顺酐直接加氢工艺，该工艺的特点是顺丁烯二酸酐在加氢过程中除了生产BDO之外，还可以同时生成THF和GBL等产品，设置不同的工艺条件可以改变产品的组成。该工艺是将正丁烷制顺酐的气相氧化法和顺酐加氢技术结合起来的生产方法。
仍以C4馏分为原料，整个流程包括顺酐生产、马来酸加氢及BDO精制。与顺酐酯化加氢法相比，该工艺以正丁烷氧化产物顺酐水溶液直接加氢为BD0，免去了顺酐脱水、提纯和酯化工序，将主要工序从8道减为4道，从而缩短了整个流程，减少了设备台数。