冷却液的作用对于水冷发动机来说非常重要。它可以吸收发动机各部分产生的热量，并从水箱中散发出去。虽然现在很多都被称为长效水箱精，使用寿命也比普通水箱精长很多，但是还是有使用寿命的，所以还是要在变质、降低效率或者损坏发动机内部之前更换。
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冷却液有防止金属零件冻结和生锈的作用。老化变质或冷却液量不足会导致发动机过热和金属零件生锈。定期更换可以有效保持冷却性能，降低维护成本和能源。
冷却液具有防止金属零件冻结和生锈的能力冷却液排放螺钉通常位于冷却系统的最低位置。以川崎GPX250R为例，排水螺丝安装在发动机左侧的水泵盖上，通向水泵的铁管生锈就是老化的证据。
虽然橡胶水管不会生锈，但是铁水管会随着时间逐渐生锈腐蚀，即使长效水箱精华使用正确，那么对于只使用自来水多年的汽车来说，生锈速度肯定更快。
水冷发动机最大的特点是可以通过冷却液来控制温度，而风冷发动机是依靠运行的风来降温的。不仅大排量大功率发动机需要水冷结构，而且水冷结构可以缩短发动机暖机时间。所以从减少尾气的角度来说，即使是小排量的摩托车也需要水冷结构。
水泵送来的冷却液会在发动机和水箱内部的冷却通道中循环，节温器(俗称水龟)会根据水温自动切换，使冷却水在整个管路中流动或者只在冷却水箱中循环。
冷却液在吸收发动机产生的热量后，会通过水箱的散热器释放到空气体中。由于冷却液的主要成分是乙二醇，它可以降低冰点，提高沸点，这样冷却液即使在0℃以下或100℃以上沸腾也不会结冰。
因为发动机的冷却系统基本是封闭的，所以降低凝固温度非常重要，因为水结冰时体积会膨胀，如果在管路中结冰，会造成发动机内部的严重故障。同时，如果在100℃沸腾，会蒸发，水量会下降，所以也需要提高沸点。通过水箱盖将整个冷却系统的压力提高到大气压以上以提高沸点，冷却剂本身的容量也提高了高温耐久性。
此外，冷却液中含有防锈成分以防止发动机生锈，还含有抗泡沫成分以抑制水泵叶轮泵送时产生的气泡。与铝合金曲轴箱和气缸盖不同，商用发动机的外部冷却管多为铁质材料。所以使用自来水时，腐蚀会从内部开始，导致水箱腐蚀、碎裂。
一旦管道堵塞，冷却效率会降低，水泵的密封效果可能会受到破坏，所以冷却系统必须使用专用冷却液；顺便说一句，虽然冷却液的颜色多为红色或绿色，但其性能不会因颜色而改变。
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冷却水箱的主要成分是乙二醇，可以降低冰点，提高沸点，防止生锈。不要使用普通自来水作为冷却剂，因为它可能会腐蚀冷却系统的内部。
老化变质或冷却液水量不足会导致发动机过热及金属零件生锈即使冷却系统中有足够但明显开裂的冷却液，对防锈的作用仍然不大。此外，如果打开水箱盖后发现后面的橡胶圈已经变硬或变质，气密性会降低，冷却系统的内压不会充分上升，冷却液的沸点会因压力降低而下降，更容易沸腾蒸发。因此，一旦发现水箱盖的橡胶圈已经变质，请务必更换。
当发动机内部冷却液的温度和压力升高时，多余的冷却液会从水箱盖流入与管路相连的辅助水箱。当温度下降时，冷却液将从辅助水箱返回冷却系统。因此，保持水箱中的液体量在F和l之间是很重要的，在更换冷却液时，记得更换辅助水箱中的冷却液。
冷却液被称为长效水箱精，使用寿命长达2到4年，但性能会随着时间而变差。具体来说，在高温下与空气体接触，主要成分中的乙二醇会被氧化生成白色固体=腐蚀性物质。
如果这种白色固体卡在水箱管道里，会降低制冷量，就像被自来水堵住了一样。还有，前面说了，冷却系统基本上是一个封闭的系统，但是连接水箱的辅助水箱有一个通气管，是对大气开放的，所以随着温度的升高会蒸发，可能会使水箱中的液体量低于下限，导致发动机冷却管路中液体不足。
此外，防锈能力会因老化而变差，金属水管可能被腐蚀损坏，导致冷却水泄漏。有些车主可能在生锈的金属水管和橡胶软管连接处看到过变质的物体，而这些症状都是因为冷却液变质引起的。
如果你没有注意到这些现象，或者发现了却不处理就继续使用，可能会损坏水泵，或者使水泵过热，增加额外的维修费用。相信不用特别提醒你也知道，冷却系统不能简单的加自来水，但即使你用的是冷却液，定期更换也是必要的维护工作。
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如果冷却液随着时间的推移而变质，可能会导致各种发动机故障。水泵损坏时，维修费用远高于更换冷却水。
定期更换能有效维持冷却性能并减少维修花费及精力拆下水泵旁边的排水螺钉，排出棕色冷却液。虽然是长效水箱精华，但是长时间不更换还是会变质成这样。
从水箱盖加入自来水清洗旧冷却液是正确的，这样可以尽可能的清洗掉残留在散热器管内的变质冷却液，在加入新冷却液时更加准确。
但由于冷却管路中有节温器，所以在发动机冷却时，节温器会关闭通道。这时有两种方法，一种是拆下节温器进行清洗，另一种是在排出旧冷却液后加入水箱清洗剂，启动发动机让节温器运转循环清洗剂，然后排出水箱清洗剂。
清洗完主管道内的冷却液后，别忘了清洗副水箱，彻底摇匀，清除副水箱内的污垢。这是因为即使清除了发动机主管道内的污垢，但辅助水箱仍然很脏，新的冷却液在发动机之间来回移动时也会变脏。
在发现冷却液变质之前，最好按照保养时间表提前更换，所以更换时只需排空旧冷却液，添加新冷却液即可。但如果冷却液已经变质到像这样的棕褐色，就要彻底清洗所有散热管，保证新加入的冷却液不会被残留的变质冷却液污染，降低使用寿命。
为了避免发动机冷却系统故障，请在规定的时间更换规定的冷却液，所以在冷却系统负荷增加的炎热夏季到来之前，请提前检查您爱车的冷却液情况，必要时更换！
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发动机内部的冷却液可以从泄放螺栓中排出，但是根据节温器的位置，一些车辆可能需要额外的清洗。在冷却液明显变坏之前更换冷却液可以使维护更容易。
长效水箱精的主要成分是乙二醇，对人体和环境有害。因此，更换下来的冷却液不要随意丢弃，一定要交给专业人员进行后续处理。※.请等待发动机冷却后再更换。※.