1． 折射式：使用方便，视野较大，星像明亮，但有色差，会降低分辨率，使用和维护比较方便。
2． 反射式：无色差，但彗差和像散较大，使得视野边缘像质变差；常用的有牛顿式反射镜，光学系统简单，同样的价格，能买到的反射镜口径最大，获得最强的集光力。但是，由于需要调节光轴，对于初级天文爱好者使用较为困难；主镜筒开放，与外界空气接触，气流干扰观测，而且容易腐蚀主反射镜的镀膜。
3． 折反射式(马卡)：综合了折射镜和反射镜的优点：视野大、像质好、镜筒短、携带方便。有施密特-卡塞格林式和马克苏托夫-卡塞格林2种。但是，由于副反射镜挡住了部分入射光线，影响进光。 1． 口径：物镜的有效口径，在理论上决定望远镜的性能。口径越大，聚光本领越强，分辨率越高，可用放大倍数越大。
2． 集光力：聚光本领，望远镜接收光量与肉眼接收光量的比值。人的瞳孔在完全开放时，直径约7mm。70mm口径的望远镜，集光力是70^2/7^2=100倍。
3． 分辨率：望远镜分辨影像细节的能力。分辨率主要和口径有关。
4． 放大倍数：物镜焦距与目镜焦距的比值，如开拓者60/700天文望远镜，使用H10mm目镜，放大倍数=物镜焦距700mm/目镜焦距10mm=70倍；放大倍数变大，看到的影像也越大。
放大倍数不是越大越好，最大可用放大倍数一般不大于口径毫米数的1.5倍，超过最大有效放大倍数后，影像变大清晰度却不会再增加。
5． 焦比：物镜焦距长度与口径的比值，相当于相机镜头上的光圈。如果口径不变，物镜焦距越长，焦比越大，容易得到越高的倍率；物镜焦距越短，焦比越小，不容易得到较高的倍率，但影像更亮，视野更大。
*短焦距镜（小焦比，焦比<=6）：适合观测星云、寻找彗星；
*长焦距镜（大焦比，焦比>15）：适合观测月亮和行星
*中焦距镜（中焦比， 6<；焦比<=15）：适合观测双星、聚星、变星和星团，
更可以两头兼顾，很适合初学者。
6． 视场：望远镜成像的天空区域在观测者眼中所张的角度，也称视场角。放大倍数越大，视场越小。
7．极限星等：是望远镜所能观测到最暗的星等，主要和口径、焦比有关。正常视力的人，在黑暗、空气透明的场合最暗可看到6等星，而70mm口径望远镜的集光力是肉眼的100倍，能看到比6等星再暗五个星等的11等星。 1． 地平式：结构和使用简单，调节精度低，不能跟踪天体，适合初学者
2．赤道仪式：赤道仪在观测时用来抵消地球自转，跟踪天体运行；结构和使用复
杂，调节精度高；赤道仪有手动和电动，手动跟踪赤道仪适合专门的天文观测，
高档电动跟踪赤道仪多用于专门的天文跟踪摄影和观测研究
3，经纬式；它在赤道仪的基础上；更进了一步，通过手控器控制精密马达，来寻
找天体目标，找到目标后能自动跟踪．爱好者经常用来天文跟踪摄影和观测研究，
国际几大品牌都是我国国内代工．
初学者熟悉地平式支架后，可以选择手动赤道仪；初次使用也许会觉得调整复杂，但熟悉后观测星空会轻松很多；业余爱好者学习天文摄影时，也常使用电动跟踪赤道仪（电导），但价格较贵。 白天可用望远镜观测远处的大楼，将大楼的轮廓线移到视野的1/4处，如果轮廓线上橙黄色或蓝紫色特别明显，或轮廓线弯曲得特别厉害，光学质量就很差；再观看远处的树叶，一般60mm口径的望远镜，能看清40米远处的树叶叶筋，看不清说明光学质量很差（博冠开拓者60/700 可以看清60米远的梧桐树叶筋）；晚上观测星星时，如果看到星星带很明显的颜色，或是视野边缘的星星拖着尾巴，其长度达到星星大小的2倍，说明光学质量很差，不适合天文观测
*选择31.7mm（1.25英寸）大目镜接口才能获得更好的光学质量。
