在《长安十二时辰》中张小敬确实有其历史原型，但是在历史记载中对张小敬的着墨并不多，仅仅只有一句话证明了历史上有张小敬这一人物。在剧中张小敬乃是一位奇人，而在历史中的张小敬也是举足轻重，虽然只有一句话记载了他，但是他却起了至关重要的作用。
《长安十二时辰》中的张小敬
作为一个被李必从牢狱中拉出来的帮手，张小敬的身份成为人们探求的目标，因为人们不理解为何李必一定要从死囚中选出张小敬作为自己的帮手。其实张小敬有作为军人的骨气，有作为军人守卫一方水土的决心，李必似乎就是看中了这一点才将张小敬从死囚中拉了出来。但是李必也并非对张小敬有着百分百的信任，因此李必让姚汝能去监视张小敬，在剧中这个安排其实是很有意思的。
“张小敬”之名出自姚汝能
在影视剧中姚汝能是作为监视张小敬之人，在历史上姚汝能确实唯一一个在史书中记载了张小敬之人，因此影视剧安排姚汝能监视张小敬真的是一个有趣的安排。剧中姚汝能自言其知道不少宫廷秘事，历史上的姚汝能也是一个爱好文史之人，爱好文史就会记录文史，这使得张小敬之名在《安禄山事迹》中被人所知，而这个张小敬的事迹也与剧中的张小敬重合。
在《安禄山事迹》中张小敬虽是一个小人物，但是却有至关重要的作用，历史上张小敬先射杨国忠，成为铲除杨国忠的第一人，但是其后再无张小敬任何历史记载。
张小敬是谁？最近正热的电视剧《长安十二时辰》中的男主。张小敬啥背景？大唐第一批募兵，曾经当过十年西域兵，九年不良帅，与李必联手化解了突厥狼卫企图用阙勒霍多摧毁长安，颠覆唐朝的惊天阴谋。历史上真有其人不？有。为什么说他是奇人？因为此人并不出名，在历史中却是和剧中一样，是走了关键一招的人。
虽然剧中的角色名字并不在史书当中，但我们还是可以推测出原型是谁。围绕在这个奇人张小敬身边，或者与他有关联的这几个人，可都不是简单人物。
李必，原型是唐朝中期著名政治家、谋臣、学者，北周太师李弼的六世孙李泌。历仕四朝，参与平定安史之乱，唐德宗时入朝拜相，计困吐蕃，在相当程度上保证了贞元时期的大唐稳定。李必是靖安司司丞，他的上级和老师是靖安司主理何执正。此人正是礼部侍郎（后由唐肃宗追赠礼部尚书）兼集贤院学士、秘书监、诗人贺知章，剧中那首传遍大街小巷的「碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。」正是他的代表作《咏柳》。
右相林九郎的原型是唐朝宗室、宰相李林甫，李林甫担任宰相十九年，是玄宗时期在位时间最长的宰相。他大权独握，蔽塞言路，排斥贤才，导致纲纪紊乱，还建议重用胡将，使得安禄山做大，被认为是使唐朝由盛转衰的关键人物之一。他死后，追赠太尉、扬州大都督，后被杨国忠诬告谋反，遭削官改葬，抄没家产，子孙流放。
唐代著名宦官，骠骑大将军、开府仪同三司高力士，在剧中化名为了郭利仕。高力士幼年入宫，曾受武则天赏识，唐玄宗李隆基统治期间地位达到顶峰。因曾助玄宗平定韦皇后和太平公主之乱，故深得玄宗宠信。一生忠心耿耿，被誉为「千古贤宦第一人」。宝应元年三月，得知玄宗驾崩，吐血而死。追赠扬州大都督，陪葬于泰陵。不止是人，连狗也不普通。细犬是中国古老的狩猎犬种，也叫「中国疾犬」。它细长的身体，弹性极好的背部，流线型的整体结构，使它非常善于奔跑。「短跑冠军」猎豹的最快时速为每小时90公里，而中国细犬据说奔跑速度可以达到每小时60公里。
至于这里最不出名的张小敬，还得从姚汝能说起。唐代官员姚汝能，曾任华阴县尉等职，好文史。他在剧中说自己知道很多官场秘辛，并把它们当做小说素材写成了书，在黑市上有不错的销量。在历史中，确实有这么一本书，叫《安禄山事迹》（三卷），出自姚汝能之手，传于世，是研究安史之乱的重要资料。
《安禄山事迹》中有一处写道「骑士张小敬先射国忠落马」。杨国忠，杨贵妃族兄。在杨玉环得宠后飞黄腾达，直至升任宰相，身兼四十余职。任相期间，专权误国，败坏朝纲，与安禄山的矛盾最终导致了番将安禄山、史思明以「诛国忠、清君侧」为名，发动安史之乱。历史中关于张小敬的记载几不可寻，只此一处，却作用重大。
他是有历史原型的。在《安禄山事迹》中可以找出：“骑士张小敬先射国忠落马”。可以看出张小敬是一个勇敢的人，但并没有像剧中那样的主角光环。