自日本平安时代之后，以武家政权为代表的镰仓时代，逐渐拉开了历史的序幕。众所周知，镰仓时代的开启，也标志着幕府时代的到来，即天皇大权旁落，朝政军政大权皆由“征夷大将军”所掌管。
所谓“幕府”，实际上就是征夷大将军办公的场所，有别于皇宫。而自镰仓幕府开始，日本之后又经历了室町幕府及江户幕府两个时代，直到最终江户幕府的德川庆喜将权力重新归于天皇，这才结束了维持近七百年之久日本幕府时代。
有一点需要说明的是，尽管日本幕府时代维持许久，天皇始终处于幕后吉祥物的地位，但无论各方如何纷争夺权，哪怕是在最为混乱的日本战国时代，日本天皇也只有权力旁落的说法，而无被武家政权取而代之的说法。因此日本民间所谓天皇“万世一系”的说法，如果是站在天皇传承的角度来看，并没有错，只不过其中不乏夸大的言辞。
日本幕府将军画像
而早在武家政权崛起之前的平安时代，日本受唐风、和风交流融合的影响，孕育出了独具日本民族特色的文化体系，尤其是经由奈良时代和平安时代之后，日本文化的特征及内涵也基本成型。因此，自镰仓时代开始后，日本之后的文化发展并无如平安时代之繁多璀璨。顺带说一句，所谓镰仓时代，就是指自源平战争结束后，源赖朝取得胜利，于镰仓（今日本镰仓市）建立幕府而得名，同样也象征着武家政权正式登上了历史的舞台。
日本家徽（家纹）文化
首先就是家徽文化的兴起，即所谓的家族徽章。家徽的产生最早出现于朝廷贵族当中，如天皇的家徽便是十六瓣八重表菊纹，这也就是为何日本至今仍旧有“菊禁忌”的说法，即不得以任何形式和言语抨击菊花。但随着武士阶级的兴起，为了更好地与敌作战，避免误伤友军，便逐渐采用并吸收了贵族制作供奉家徽的形式。因此日本史学界也普遍将镰仓时代，视为日本武士家纹，即家徽产生发展的源头。
之所以强调家徽的产生，则是因为时至今日，家徽已然成为了日本传统文化中重要的分支，对现今的日本仍旧具有极大的影响力。
顺带一提，自平安时代末期爆发的“源平之战”，也为家徽的产生和发展起到了推动作用。所谓“源平之战”，就是指以源赖朝和平清盛两股武家势力进行决战的时期。不过由于当时民间并无家徽一说，所以隶属于民间的源氏，作战过程中只是打着白旗，由于相信白旗代表着纯洁，有能令神明附着其上的说法，白旗便成为了源氏一族历代相传的专用标志。相对的，代表着朝廷一方的平氏，则用赤旗作为标志，寓意热烈和勇猛。
而在源赖朝率兵征伐盘踞在奥州的藤原氏，大军途径下野国宇都宫时，佐竹隆义所率领的大军成功同其汇合。不过需要说明一点的是，佐竹隆义原本效忠于平氏，且也不是源氏宗亲，但在作战过程中，却同样使用白旗作为标志，这一点令源赖朝感到十分不满。但毕竟佐竹隆义的投诚对源氏同平氏的对抗起到了推进作用，所以经过多番考虑，源赖朝便将一把纹有明月的军扇，交予佐竹隆义手中，并令其比作绘制军旗。
再之后，有了佐竹隆义绘制军旗的开端，其他源氏族人也纷纷效仿，在军旗上绘制不同种类的纹饰，用以区别其他势力。而这一发生在源平合战过程中的小插曲，也往往被视作武士家徽的起源。
但尽管如此，仍需注意一点，那就是武家文化的诞生并非“无中生有”，而是以朝廷文化为基础，并在此基础上经由借鉴吸收，从而逐渐发展起来的一个新兴分支。虽然在镰仓时代之后，由于武家政权影响的日益扩大，武家文化也成为了独立的文化。但在镰仓幕府初期，武家文化尚不具备独立文化的特质。
至于武家文化的形成，则是因为当时武家政权对外要同朝廷保持联系，对内要对族人进行管理，所以源赖朝便启用了诸多下级文人（代指那一时期，受战乱或生活影响，没落的朝廷文员）。但由于这一批人曾效忠于朝廷，所以在为武家政权服务的过程中，尤其是在武家礼仪方面，做出了不可磨灭的贡献。
比如尽管武士阶级本长期居住于农村地区，但在幕府每年举办的年中行事（即一年中定期举办的各类祭祀活动）中，并没有乡野礼节的特征，反倒是完全沿袭了朝廷贵族的礼仪。这是由于武家政权建立之初，为了自表正统，需要借助朝廷的礼仪来展示威望。
因此，待幕府同朝廷的对抗开始后，独具武家文化特色的礼仪才渐渐成型。按照史学界的观点，镰仓幕府在所有的“行事”活动中，最具特点的，便是由幕府大将军参拜被视为其守护神的鹤岗八幡宫（存于今日本镰仓市）。而由于武家政权本就是由武士阶级所构成，因此在举行行事祭祀的过程中，除却少许朝廷礼仪之外，一些展示武士本领的弓马刀剑之术，也被作为祭祀乐舞所广为流行。
物语文学争奇斗艳，军记物语独树一帜
所谓“军记物语”，便是指在这一类物语文学中，主角往往是武士，内容则以如记录源平合战的《陆奥话记》、《将门记》，及记录保元之乱和平治之乱的《平治物语》、《保元物语》为主，直至最终《平家物语》这一物语文学上的又一巅峰的出现。
不过，有不少学者研究认为，《平家物语》在整体上是不属于军记物语的范畴，原因在于军记物语以描述战争为主，文风多趋向于写实。但《平家物语》的文风却侧重于抒情，并用大篇幅的文字记载了许多爱情故事，甚至打破了军记物语的惯例，突出女性的存在，将原本果敢勇武的武士，赋予多愁善感的情愫，大力刻画渲染儿女情长。因此，《平家物语》的文风以悲情为主，是日本文学的一大重要特质。
总而言之，镰仓时代作为日本幕府时代的初期，无论是以彰显武士家族荣誉观念的家徽文化，亦或是以描述军事战争为主题的军记物语，无不充斥着武家政权的身影，不仅对日本之后的文化发展影响深远，同样也为武士道精神的形成打下了良好的基础。