大多为铜鎏金，但也有一小部分为铁鎏金。鎏金是一种金属加工工艺，亦称“涂金”、“镀金”、“度金”、“流金”，是把金和水银合成的金汞剂，涂在铜器表层，加热使水银蒸发，使金牢固地附在铜器表面不脱落的技术。古代鎏金的方法大体可为五个过程。
（一） 仿“金棍”。预备一根铜棍，将前端打扁，略翘起，沾上水银，晾干即成“金棍”。 （二） 煞金。即溶解黄金，用水银溶解。待金溶解后，倒入冷水盆中，使之成为稠泥状，叫做“金泥”。
（三） 抹金，即在器物上涂抹金泥。
（四） 开金。将烧红的无烟木炭放在变形的铁丝笼中，用金属棍挑着，围着抹金的地方烤，以蒸发金泥中的水银，使黄金紧贴器物表面。
（五） 压光。用玛瑙或硬度达到七八度的玉石做成的压子在镀金面反复磨压，把镀金压平，用以加固和光亮。
在中国，与其他几位菩萨相比，观音菩萨似乎最能救困济厄，因此最服中国的“水土”，也最受欢迎和崇拜。观音菩萨在印度，原本为男身，到了中亚，依然是男身，到了中国汉地，却一举而变化为女身。作为女身的观音，形象既端庄美丽，同时又法力无边，大慈大悲，无求不应。中国的老百姓，尤其是女性，无论贫富贵贱，几乎没有不喜欢、不拜观音菩萨的。
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