《安徒生童话》和《格林童话》、《一千零一夜》、《伊索寓言》共称四大童话。
1、《安徒生童话》
是丹麦作家安徒生创作的童话集，共由166篇故事组成。该作爱憎分明，热情歌颂劳动人民、赞美他们的善良和纯洁的优秀品德；无情地揭露和批判王公贵族们的愚蠢、无能、贪婪和残暴。其中较为闻名的故事有：《小人鱼》、《丑小鸭》、《卖火柴的小女孩》、《拇指姑娘》等。
《安徒生童话》已经被译为150多种语言出版发行。他的童话故事还激发了大量电影、芭蕾舞剧、舞台剧以及电影动画的制作。
2、《格林童话》
是由德国语言学家雅可布·格林和威廉·格林兄弟收集、整理、加工完成的德国民间文学。《格林童话》里面约有200多个故事，大部分源自民间的口头传说，其中的《灰姑娘》、《白雪公主》、《小红帽》、《青蛙王子》等童话故事较为闻名。
它是世界童话的经典之作，自问世以来，在世界各地影响十分广泛。格林兄弟以其丰富的想象、优美的语言给孩子们讲述了一个个神奇而又浪漫的童话故事。在国内，日本，中国台湾也有根据《格林童话》创作的故事集。
3、《一千零一夜》
是阿拉伯民间故事集，又名《天方夜谭》。该作讲述相传古代印度与中国之间有一萨桑国，国王山鲁亚尔生性残暴嫉妒，因王后行为不端，将其杀死，此后每日娶一少女，翌日晨即杀掉，以示报复。宰相的女儿山鲁佐德为拯救无辜的女子，自愿嫁给国王。
用讲述故事方法吸引国王，每夜讲到最精彩处，天刚好亮了，使国王爱不忍杀，允她下一夜继续讲。她的故事一直讲了一千零一夜，国王终于被感动，与她白首偕老。因其内容丰富，规模宏大，故被高尔基誉为世界民间文学史上“最壮丽的一座纪念碑”。
4、《伊索寓言》
是源自古希腊的一系列寓言。相传由伊索创作，再由后人集结成书。也有人认为并无伊索其人，只是古人假托其名将一些民间故事结集成书。《伊索寓言》脍炙人口，对欧洲的寓言文学影响很大，拉封丹著名的《寓言诗》即以《伊索寓言》为主要素材。
《伊索寓言》中的角色大多是拟人化的动物，它们的行为举止都是人的方式，作者借以形象化地说出某种思想、道德意识或生活经验，使读者得到相应的教育。这些故事篇幅短小却寓意深厚，有的教导人们要正直、勤勉；有的劝人不要骄傲、不要说谎。
也有的说明办事要按照规律，量力而行；还有不少反映了强者虽凶残但却常被弱者战胜以及各种寓意深刻的人生道理。内含对社会不平等的抨击；讽刺懦弱、懒惰，赞美勇敢斗争，教人如何处事，辨别是非好坏。
安徒生童话的题材很广，在他众多的童话中，悲剧性故事占有相当份量，从他创作中期的《海的女儿》到其晚期创作的《老约翰尼讲的故事》，悲剧无所不在。这些作品以人对理想生活和美好受情的希翼的破灭，人的精神追求的失败，美的心灵的被践踏，还有善良的劳动者的被迫害或被奴役为结局。
《格林童话》用富有象征意义的形象来影射善与恶，将生动有趣的故事来表达善恶观，让儿童引发对自我的追问，形成正确的善恶观。童话中对童话形象的设置和对话的建构，体现了格林兄弟对儿童的成长和人类自身的关注，《格林童话》遵循了儿童本位，重视儿童的内在需求，关注入的成长，帮助构建儿童正面的伦理观善恶观。
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