人们大多会知道，在清朝历史中孝庄太后是一位了不起的女性。在大金国入主中原的关键时期，孝庄用自身的聪明才智，影响了大清的三代君王。被人们尊为清圣祖的康熙帝，更是由孝庄一手抚养长大。孝庄太后的智慧与胸襟是毋庸置疑的。但人们可能并不知道，其实在孝庄的人生里，有一位劲敌存在，这个女人更是曾对孝庄母子构成了极大威胁。这个女人就是孝庄的姐姐海兰珠。
孝庄的丈夫皇太极，一生共有二十五个子女。其中被记录在册的皇子就有十五位。皇太极对后宫中的嫔妃，最是用情至深的一位便是宸妃海兰珠。在清朝女子十三四岁嫁人的并不少见。但海兰珠在嫁给皇太极的时候，却已经是二十六岁了。翻开清史资料，让海兰珠成为大龄剩女的原因并没有明确记载。但在史料中却用贤淑，文静等词汇形容了海兰珠。
在海兰珠嫁给皇太极一年多以后，皇太极正式将后金的国号改为了大清。在皇太极登基称帝的同时，他还封海兰珠为东宫宸妃，东宫是太子的居所，此时的海兰珠便是仅次于皇后的存在。当时的皇太极正读书读到，关关雎鸠，在河之洲的爱情诗篇。于是他便将海兰珠的东宫命名为关雎宫。可见皇太极对海兰珠是一往情深的。
崇德二年，海兰珠为皇太极生下了一名皇子。得子的皇太极，摆脱了繁忙的朝政工作，特意降旨大赦天下。但可惜海兰珠所生的这名皇子，在六个月以后不幸夭折。可以想象当时的皇太极很可能希望，未来大清国的继承人，就是海兰珠所生的这名皇子。如果这名皇子活到成年的话，未来也许就不会有福临什么事了。
随后孝庄也为皇太极生下了第九个儿子福临。公元1641年，皇太极在锦州，松山一带主持满清与明朝之间的大决战：松锦之战。当战事进行到八月份的时候，为了扭转前线危急的局势，患有鼻衄病的皇太极拖着病体，特意六个日夜六百里奔袭，从沈阳赶到了前线。一个月以后，松锦战局得到扭转，但恰逢此时沈阳传来了海兰珠病重的消息。
于是在九月，皇太极再度上演了六个日夜，六百里奔袭的一幕。这一次他只是为了回去探望自己深爱的宸妃。可是当皇太极即将跨马进入沈阳城时，他却得到了海兰珠病故的消息。一时间皇太极悲痛欲绝，六天六夜不吃不喝的他，甚至一度哭到昏迷不醒。
在海兰珠大丧期间，皇太极的弟弟阿济格于府中，与一众艺人戏舞，鸣弦而歌。正因为此事阿济格获罪，并受到了皇太极的严厉惩处。在海兰珠去世两年以后，皇太极也不幸故去。可以想象如果海兰珠及其所生的皇子依然活着，也许就不会有孝庄皇太后的存在，也不会有后来福临的登基。