湖南人过年，要先从除夕说起了，除夕一定会吃鸡、肉、鱼三样，而且得是大鱼大肉。鸡要整只的清炖，要选择公鸡，炖好后把鸡头立起来放；鱼蒸好后再在上面撒满红红的辣椒，而且三十晚上的鱼千万不要吃完，要留到初一再吃，这是象征着年年有余、五谷丰登，辣椒当然代表的就是红红火火了。初一早上吃一些点心后，就要准备好头天做的米酒，也叫甜酒。甜酒的材料有糯米、纱布，还有特地从湖南带来的酒药子，这性质与咱们所有的发酵用的酵母类似。
湖南过年时还有吃腊肉的传统，不过与四川人吃蒸腊肉不一样，湖南人喜欢把腊肉与香豆干或者是干豆角混在一起炒着吃，吃起来油香满口，特有嚼头。有时候，也会用冬笋与腊肉一起炒，这样在咸香之外还会有一种清鲜的感觉。
湖南人拜年、看龙灯、放鞭炮之外，还有唱花鼓戏等等。
在湘潭一带流存着许多过年的风俗，古老而朴素。从正月初一到十五，不论是农村或城镇，到处可以看到舞龙灯。舞龙灯先要"接龙"。即挨家挨户发请帖，凡是接了请帖的人家就依次进屋去舞龙灯表示祝贺。接龙后，开始舞龙。龙随鼓起，翻腾跳跃，大有腾云驾雾之势。欢快时，灯游龙卷，让人目不暇接。湘中一带盛行舞龙灯，还传承着不少的巫风楚俗，如"接龙"、"收水"、"挂红"等，都表达了人们喜庆丰年的美好祝愿
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